SUR LE TAPIR. 565 
Pour compléter lalistedes écrivains qui, dans le seizième 
siècle; ont: parlé du Tapir, nous, nommerons, encore le 
célèbre auteur del Histoire naturelle et morale des Indes, 
Acosta; et ‘um autre: jésuite dont. les ouvrages eurent aussi 
dans leur temps une grande-réputation , le P. Maflei. 
Ce dernier n'avait jamais quitté l'Europe, mais ül avait 
pu consulter de nombreuses relations sur l'Amérique dé- 
posées aux archives de Lisbonne. Il est le premier qui 
ait fait connaître les habitudes nocturnes .du Tapir; du 
reste, la description qw’il donne de. cet animal est très 
mauvaise; c'est la lèvre inférieure qu’il suppose prolongée, 
et'se méprenant grossièrement sur le mot. de trompe em 
ployé par les auteurs qu'il consultait, il allonge cette lèvre 
inférieure en forme de trompette (x). 
Acosta, quoique ayant ,habité,assez long-temps l'Amé- 
rique méridionale , et ayant recueilli, pendant son séjour 
beaucoup de renseignemens ; sur l'Histoire naturelle, pa- 
raît n'avoir jamais eu occasion devoir le Tapir. Ce, qu’il 
en ‘dit se réduit à quelques lignes assez insignifiantes (2). 
‘Un auteur dont l'ouvrage parut iout, au commence- 
(1) « Antœ sunt etiam, gentis vocabulo, ad mulæ similitudinem sed mino- 
res et rostro tenuiore, inferiore autem labro tubæ instar oblongo, rotundis 
auribus ; brevi caudd,, reliquum cineræ corpus. Eædem.luci-fugæ sunt. Non 
nisè noctu ad pabulumprodeunt : ubi dilutit in sua se, se condunt latibula. » 
(Mafféi , Hist. ind, Florence, 1588.) 
Ce passage} reproduit dansiun-extraitides tables géographiques de Bertius, 
imprimé à la suite d’une traduction française de la, description des Indes 
d'Herrera, a étémal à proposiattribué à.cet historien par Buffon. 
(2) De même quelles Saënos, (pecaris) sont semblables aux porcs, quoique 
plus petits , ainsi les Dantas ( Tapirs), ressemblent à de petites vaches, quoi- 
qu’elles se rapprochent peut-être encore davantage des mules, en ce qu’elles 
n’ont point de cornes. La ‘peau de ces animaux est fort.estimée pour faire des 
collets'et des'cuirasses et elle:est si, dure qu’elle résiste à quelque coup que 
ce soit». (Acosta, Hist. nat. y mor. del las Indias, Séville, 1590, lib. IV, 
cap. 38.) 
