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ment du siècle suivant , l'historien Herrera ajouta au con- 
traire plusieurs traits importans à la description du Tapir : 
ainsi il fit remarquer la petitesse des yeux , le retrécisse- 
ment du front et la disposition des articulations des mem- 
bres, qui sont très bas placées comme chez l'éléphant ; 
enfin il indiqua la présence d’un doigt de plus aux pieds 
de devant qu’à ceux de derrière, mais il en donna aux uns 
et aux autres un de trop. Ces détails se trouvent dans la 
quatrième décade en un chapitre où l’auteur traite de la 
province de Verapaz (1). Dans la première décade il avait 
déjà parlé de l'animal d’après Oviedo, et ajoutant seule- 
ment une particularité relative au mélange de poils blancs 
parmi les poils de couleur obscure qui forment le fond de 
la robe, mais sans dire que c’est un caractère propre aux 
femelles (2). Dans ce chapitre, au reste, l’auteur fit le 
même double emploi que nous avons signalé dans Go- 
mara : il reproduisit la description de P. Martyr immé- 
diatement après celle d’Oviedo , et sans s’apercevoir 
qu’elles se rapportaient toutes les deux au même quadru- 
pède. Il renchérit même sur les exagérations de l’auteur 
des Décades océaniques, en donnant à l’animal des 
oreilles non moins larges que celles de l'éléphant (3). 
(1) (Hist. des Indes occid., Déc. IV, lib. X, cap. 13.) Herrera dit dans ce 
paragraphe que la peau du Tapir est tellement épaisse que si l’on cherche à 
en prendre un pli sur le dos, c’est à peine si ce pli peut tenir dans la main, 
étant épais de dix travers de doigts. Il y a déjà là passablement d’exagération, 
mais la phrase est tournée et ponctuée de telle sorte, qu’il paraît que c’est la 
peau elle-même et non le pli qui a cette prodigieuse épaisseur. 
(2) « On y trouve (dans le Darien ) des dantes dont la taille est celle d’une 
moyenne mule, dont le pelage est de couleur foncée et glacé de blanc, p/a- 
teado escuro. » (Décade I, lib. X, cap. IX.) 
(3) « On y a trouvé (dans le Darien), entre autres animaux monstrueux , un 
qui avait la taille du bœuf, le museau d’éléphant, le poil de bœuf, les ongles 
de cheval. Il avait les oreilles tombantes et non moins larges que celles de 
l'éléphant. » (Zbid.) 
