568 MÉMOIRE 
transporte d’ailleurs maladroitemént le nom de Beori (1) 
qu'Oviedo dit être le nom de l'animal à la terre-ferme, 
à la description donnée par Herrera pour la province de 
Veragua. Cest ce passage qui a induit en erreur plusieurs 
naturalistes moderneset leur a fait dire que le Tapir était 
appelé Beori par les naturels de la Nouvelle-Espagne. 
Laët 4 pris quelques détails à l'ouvrage manuscrit d’un 
auteur portugais qui désigne l'animal par le nom de 
Tapyrete, et donne comme synonyme latin celui d’Alce; 
cet écrivain dit que le Tapir marche au fond des eaux , et 
c’est.peut-être en ‘raison de cette habitude qu’on a voulu 
depuis le-placer dans le même genre que l’hippopotame. 
Il paraît au reste qu’on a de bonne heure établi un rappro- 
chemententre les deux espèces, puisque Herrera dit que le 
Tapir a rendu aux naturels du Nouveau-Monde le même 
service que l’hippopotame à ceux de l’ancien , en leur en- 
seignant l’usage de la saignée. 
Deux ans après la publication de lOrbis novus’ parut 
l'Histoire naturelle du jésuite Nieremberg, où le Tapir 
forme l’objet d’un chapitre (2) composé de fragmens pris 
au P. Simon, à Jean de Lery et à Hernandez, qui lui- 
même n'avait fait que traduire le texté d'Oviedo. Ce n’est 
(1) Oviedo donne lé'nom de’Beori comme étant employé’ par les Indiens 
de la térreiférme. Or, sous cétte dénomination il ne comprend pas la Nou- 
vélle-Bspagne, c’est ce'qui est bien prouvé par divers passages de’son livre, 
et'entre ‘autres par celui où décrivant les mœurs des Indiens, il dit : « Je ne 
» prétends point qu’il en soït ainsi à la Nouvelle-Espagne , bien qu’à la rigueur 
» le mot de terre-ferme dût aussi s'appliquer à ce pays. » Il'est évidént que 
Vauteur, en: parlant d’un animal qu'il a eu maïnte occasion d’observer , le 
désigné par lé nom usité dans lé pays où il Va va et non par celui qui pouvait 
être employé'au Mexique, où il n'avait jamais été. A l'époque où Oviedo ‘écri- 
vait son sommaire , en 1525, les noms mexicains dés animaux ne pouvaient 
être *entorc ‘très répandus : Ja prise de Mexico n'eut lieu que le 13 août 152r. 
(2) JE. Nierembergii,.…physiologiæ professoris Historia naturæ matime 
peregrinæ. Anvers, 1535. Lib. IX, cap. 65. 
