SUR LE TAPIR. 575 
bien qu’il y a eu mauvaise lecture de la part de l'éditeur. 
Plusieurs indices portent à croire que Laët a rédigé en 
totalite ou en partie ce paragraphe, qui du reste est re- 
marquable par son élégante concision ;, il me paraît évi- 
dent, par exemple, que cen'est pas Marcgraff qui a écrit 
cette phrase : /n promuscide autem sunt fissuræ oblongæ, 
phrase qui ne peut avoir aucun sens pour le lecteur s’il n’a 
pas vu l’animal , mais qui dans le texte original désignait 
sans doute d’une manière moins vague la forme étroite 
et allongée des narines à l’état de repos. 
Malgré ces défauts, qui du reste ne furent aperçus qu'a- 
près plus d’un siècle, la description de Marcgraff était 
évidemment bien supérieure à celles qu’on avait eues jus- 
que là, et il semblait qu’elle dût les faire oublier toutes. 
Cependant, lorsqu’en 1653, Jonston publia son Histoire 
des Quadrupèdes, il ne lui parut pas suffisant d’avoir re- 
produit textuellement cette description à l’article du porc, 
il inséra dans un appendice consacré aux animaux dou- 
teux (1) tout le chapitre de Nieremberg; ne sachant pas 
si le Tapir devait être rangé parmi les fissipèdes ou parmi 
les solipèdes. 
suivaient dans l’ordre où elles avaient été recueillies. « Nam auctor, nullo ser- 
vato ordine, et herbas, et frutices atque arbores promiscuerat, prout venerant 
ad manus. » 
11 dut souvent trouver sur le même objet plusieurs notes prises à différens 
temps, et en les combinant, il écarta tout ce qui faisait double emploi. Pison, 
qui eut plus tard accès aux papiers de Marcgraff, ne dédaigna pas ces rognures: 
je suis à peu près certain qu’il ÿ a pris textuellement pour sa description du 
Tapir, ce trait caractéristique : Ore denlato in utrâque mazxilla. Ce trait, qui 
suffit seul pour séparer le Tapir des ruminans , avait une grande valeur aux yeux 
d’un zoologiste comme Marcgraff; Pison ne pouvait en sentir l’importance. 
(1) -« De quibusdam exoticis quadrupedibus iisque dubiis.… dubiis inquam, 
nam ad quod genus referri proprie adhuc mecum delibero.» Le premier dont 
il parle est le monstrueux Tlacaxolotl, qu’il n’a pas reconnu pour un Tapir, et 
qui devait en effet lui sembler très difficile à bien classer. 
