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Le père Gumilla dit aussi que le Tapir se plaît autant 
à demeurer au fond de l’eau que sur la terre (x). 
La description donnée par Gumilla est beaucoup plus 
étendue que celle de Barrère, mais on ne peut pas dire 
qu'elle soit meilleure (2); cependant dans l’une et dans 
l’autre on trouve quelque chose de nouveau; ainsi, la 
première fait connaître le cri de lanimal , qui est une es- 
pèce de sifflement grêle comparable à celui du chamois; 
l’autre nous apprend comment le Tapir se laisse tromper 
par l’imitation de ce cri, et arrive ainsi jusqu'à la portée 
des flèches du chasseur (3). C’est encore dans Gumilla qu’on 
voit la première indication des sentiers que l’animal fraye 
en passant et repassant toujours par les mêmes points (4), 
et celle d’une particularité d'organisation fort remarquable 
et cependant négligée par tous les écrivains antérieurs, à 
(1) « II vit aussi volontiers au fond de la rivière ou du lac que sur la terre; 
» ilest vrai que pour paitre l’herbe qui est sa nourriture favorite, et qui se 
» nomme gamalote, il vient toujours à terre. » (Gumilla, ÆZ Orinoco ilus- 
trado , Madrid, 1941, chap. 19, page 201.) 
Les ouvrages de Gumilla et de Barrère parurent la même année : ainsi dans 
ce qu’ils ont de commun, l’un n’a pu rien prendre à l’autre. 
(2) Les principales fautes dans la description de Gumilla, sont : de compter 
trois ongles aux pieds de devant comme à ceux de derrière, de donner à l’a- 
nimal une queue grêle et tortillée comme celle du cochon, enfin de ne rien 
dire de la trompe. 
(3) La facilité avec laquelle le Tapir se laisse attirer par l’appeau du chas- 
seur, est un fait connu dans la Guyane française aussi bien que dans la 
Guyane espagnole. C’est donc à tort que d’Azara a repris Buffon de lavoir 
avancé sur la foi de de Laborde. 
(4) C’est encore un des faits qui ont été confirmés par le témoignage de 
Laborde, et contestés mal à propos par d’Azara. Le Tapir, quand il vit dans 
un canton où il n’est pas trop inquiété, revient presque toujours au même 
lieu pour dormir, et, de cet emplacement à celui où il a coutume d'entrer à 
l’eau , on trouve fréquemment une sorte de sentier indiqué non-seulement par 
les traces que les pieds laissent sur le sol, maïs encore par l’écartement des 
broussailles. Cela était bien connu des naturels même avant la conquête ; au. 
Paraguay ils donnaient à la voie lactée le nom de Mborebi rape (sentier de 
Tapir), comme chez nous les gens du peuple le nomment le chemin de Saint 
