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au nord de la ligne équinoxiale, il s'arrête vers le dou- 
zième degré. Il est difficile de trouver pour cette singu- 
larité une explication satisfaisante. Faut-il croire, en effet, 
avec Buffon, que l'animal n’a pu franchir les montagnes 
de l’isthme de Panama? Mais la petite chaîne qui se 
prolonge dans cet étroit espace suit la direction générale 
de l’isthme au lieu de le barrer en travers, de sorte qu’en 
descendant la vallée de la rivière San-Juan ou celle de l’A- 
trato , l'animal eût pu s’'acheminer de l'Amérique du sud 
dans l'Amérique du nord, sans avoir aucune hauteur à 
surmonter. Ce ne sont pas de grands cours d’eau qui 
ont empêché son passage, il n’en eût trouvé aucun sur 
son chemin qu'il ne püt aisément franchir. Ce n’est pas 
l'abaissement de température qui l'empêche d'arriver jus- 
qu'à la ligne tropicale, puisque de l'autre côté il va beau- 
coup au-delà. Peut-être pensera-t-on qu'il ne trouve pas 
dans l'Amérique du nord l’espèce d’aliment qui lui con- 
vient; mais outre que la végétation à l’est et à l’ouest de 
l'isthme est à peu près la même, le Tapir est un animal 
qui s’habitue aisément aux changemens, et c’est-certaine- 
ment, après le cochon , celui de tous les pachyderîmes qui 
peut le mieux être dit omnivore. 
Quoi qu’il en soit de la cause, voici ce que je sais sur 
le fait. Le Tapir est très commun dans le bas de l’Atrato, 
de telle sorte qu'à Murindo (sur la rive droite de la ri- 
vière et non loin de son embouchure) il forme une partie 
importante de la nourriture des gens de couleur. On le 
suit jusqu’au pays habités par les Indiens indépendans 
du Darien, et de l’autre côté de leur territoire, qui est peu 
étendu , il ne se rencontre déjà que rarement. On a dit, 
à la vérité, qu'il s’en trouvait dans des pays situés encore 
beaucoup plus à l’ouest : ainsi Herrera semble compter cette 
espèce au nombre de celles qui habitent la province de 
