SUR LE TAPIR. 605 
Verapaz (1); mais outre que le témoignage de cet écri- 
vain n’est pas d’un grand poids en histoire naturelle, il 
faut remarquer que le mot qu’il emploie a été appliqué 
dans les commencemens de la conquête à des animaux 
très différens de celui qui nous occupe; et quoique la 
description qu’il donne ne convienne qu’au Tapir, il suffit 
qu'on ‘l'ait informé qu'il existait des dantas dans cette 
province pour qu’il se soit cru fonder à leur appliquer 
les renseignemens qu’il avait recus sur les- dantas-tapirs 
de l'Amérique méridionale. 
Une considération qui semble beaucoup plus puissante 
pour prouver l'extension de cette espèce vers les régions 
occidentales est celle-ci, que le Tapir a un nom (celui de 
Ziminche) dans la langue des Indiens qui habitent les en- 
virons de Palenque (lat. N. 17° 20’ long. O. 94°), et qu'il 
en a même un, celui de Tlacaxolotl, dans le langage des 
Mexicains. Mais il ne faut pas oublier qu'avant l’arrivée 
des Espagnols, ces peuples avaient des notions sur les 
productions de pays souvent très éloignés du leur; le ca- 
cique de Cheapes, au Darien, connaissait les Llamas du 
Pérou, et il n’y aurait rien d’étrange à ce que dans cer- 
taines provinces du Mexique et de Guatimala on connût 
de même des animaux de la Nouvelle-Andalousie, 
Si l’on pouvait former quelque conjecture relativement 
à l’espèce de Tapir qui a fourni des traits à Hernandez 
pour la description de son monstrueux Tlacaxolotl, on 
croirait que c'est la nouvelle plutôt que l’ancienne. 
Dans les pays où les deux Tapirs se rencontrent à la 
fois, ils ne paraissent pas avoir été distingués par les chas- 
seurs qui, cependant , en général , notent les moindres 
(1) Herrera. Hist. gén. de las Indias occid. Déc. IV, lib. X, cap. XII, Ç 3, 
et Descrip. de las Ind, occïd., cap. XII. 
