SUR LE TAPIR. 609 
ou llacma, s’est , il est vrai , conservé au Pérou ; mais c’est 
qu'il appartenait à une langue beaucoup plus parfaite 
que-tous les autres idiomes de l'Amérique du Sud , langue 
qui se parlait dans une vaste étendue de pays, et qui même 
a été cultivée depuis la conquête. 
Je ne suivrai point dans ses détails cette nomencla- 
ture ; j'espère qu'on ne se méprendra point sur le mot de 
sysième que J'ai employé. Je suis loin de croire que les 
noms aient été donnés d’après un plan formé d'avance, 
j'ai voulu dire seulement que les hommes qui les impo- 
sèrent se trouvant dans des circonstances semblables , 
durent être guidés par une même idée dominante. Cela 
posé, voyons comment ils purent être conduits à donner 
au Tapir le nom de Danta, 
Quelques naturalistes ont pensé que ce mot était une 
altération du mot portugais anta (1); mais ne serait-il pas 
bien étrange que les Espagnols eussent été emprunter à 
la langue portugaise un nom pour désigner un animal 
dont ils avaient eu connaissance bien.;vant leurs voisins 
de la Péninsule. 
» horns much twisted in the form of a snaiïl-shell wich we suppos’d they 
» had shed : they lay many of them scattering upon the sandy bay.» Le 
traducteur français, Montirat, s’est contenté de dire : « Ses cornes sont torses 
comme les coquilles d’un limaçon ». C’est ce même M. de Montirat qui a con- 
tribué à faire croire à l’existence d’une nation d’Albinos au Darien. Wafer 
avait dit : « Il y a des gens (people) dans ce pays qui ont une couleur si sin 
gulière ; etc... » Et le traducteur ne comprenant pas le sens du mot people, 
Va rendu par peuple. 
Il existe une autre traduction moins mauvaise du livre de Wafer, c’est 
celle qui a été publiée avec la relation du voyage de Dampier. Du moins 
celle-là ne contient que les mensonges qui se trouvent dans l’original, et 
il y en a encore bien assez. . 
(1) « Les Péruviens nomment cet animal Uagra, les naturels de la Nou- 
» velle-Espagne Beori, ceux de la Guyane Waïpouri ; les Espagnols la grande 
» bête; enfin les Portugais du Brésil Ana , d’où sont venus les mots de Ent, 
de Danta, de Anté, employés par divers auteurs. (Sonnini, Nouv. Dict. 
d'Hist. nat., tome XXXII, p. 452. Paris 1810.) 
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