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complet, et que par abréviation on nommait encore plus 
souvent un buffle. Quand les Espagnols pénétrérent dans 
l’intérieur de l'Amérique du sud , en s’écartant du rivage 
de l’Atlantique, ils n’y trouvèrent plus des peuples doux 
et inoffensifs comme les insulaires de Guanahani, mais 
des hordes vaillantes exercées à la guerre, et dont quel- 
ques-unes connaissaient jusqu’à l’art des fortifications. 
Dans plusieurs de ces tribus les guerriers faisaient usage 
‘vent dans la presqu’ile scandinave ; mais quelques-uns, à ce qu’il me semble, 
concernaient un animal appartenant à une autre famille, et habitant un pays 
un peu plus à l’est. 
Cet animal, auquel j’appliquerai ici le nom de Machlis (sans prétendre 
d’ailleurs que ce nom ressemble à celui qu’il portait dans son pays natal) À 
est le Saïga, Antilope, qui, se trouvant par grandes troupes dans les plaines 
de la Pologne, a bien pu être connu dans la presqu’ile scandinave, quoi- 
qu’il n’eüt jamais été vu en Italie. « tem nolam (et non pas natam, comme 
le portent les nouvelles éditions) 7 Scandinaviæ insuld nec unquam visam 
in hoc orbe, multis tamen narratam machlin, haud dissimilem illi (à l’alces) 
sed nullo suffraginum flexu..……. Labrum ei superius prægrande : ob id retro- 
graditur in pascendo ne in priora tendens involvatur.» (Pline, lib. VIII, cap.16.) 
On ne trouvera rien dans ce passage qui ne puisse convenir à une antilope 
aussi bien qu’à un cerf, la forme des cornes n’étant pas indiquée. Pline dit, 
à la vérité, qu'il y a de la ressemblance entre le Machlis et V’Alces, c’est 
qu’en effet il y a un trait commun à tous les deux, et qu’ils ne partagent 
avec aucun autre ruminant, c’est le développement excessif du museau. Le 
volume et la rigidité de cette partie, chez le Saïga, l’oblige, ainsi que l’ont 
constaté les observateurs modernes, à paître en reculant : « Retrograditur in 
pascendo ». 
De ce qu’on trouvait un trait commun entre l’Élan et le Saïga , il était 
presque certain qu’on en supposerait d’autres, et en effet ce que César avait 
dit de la rigidité des jambes de l’Alces, est appliqué par Pline au Machlis, En 
revanche, ce qu’il eût dû noter comme appartenant à ce dernier animal, le 
changement de couleur, il l’attribue, en le rendant incroyable, au Tarandus. 
La robe du Renne, à la vérité, prend bien une teinte un peu différente selon 
les saisons, mais cela est loin d’être aussi frappant que chez le Saïga, dont le 
pelage fauve en été, est dans l'hiver d’un gris presque blanc. 
Les naturalistes ont cru reconnaître le Saïga dans le Colus deStrabon; quand 
même l’identité serait bien démontrée, il ne s’ensuivrait pas que Pline n’eût pu 
emprunter à l’histoire de cette antilope, quelques traits pour sa description 
du Machlis. 
