} 
SUR LE TAPIR. 613 
d'armes défensives. Ils employaient le cuir du Tapir, au 
Brésil, pour faire des boucliers (1) comme on en avait 
déjà vu parmi les nègres du Sénégal (2) et au Paraguay, 
pour faire des heaumes (3); enfin dans certaines pro- 
vinces de la Nouvelle-Grenade ils fabriquaient avec cette 
peau une sorte de dalmatique à l’épreuve des flèches et 
des javelots (4); c'était là leur bufile, et il fut naturel de 
donner à l’animal dont la peau était ainsi employée, le 
nom d’Ante ou Danta. 
Buffon a bien vu que ces noms, avant d’être appliqués 
au Tapir, avaient servi à désigner des quadrupèdes de 
l'ancien continent, mais il n’a pas su à quelle espèce ils 
(r) « Il se trouve davantage en l’Amérique grande quantité de ces bestes 
» qu'ils nomment Tapihire, désirées, et recommandables pour leur diffor= 
» mité. Aussi les sauvages les poursuivent à la chasse, non-seulement pour la 
» chair, quiest très bonne, maïs aussi pour les peaux, dont ces sauvages font 
» boucliers, desquels ils usent en guerre; et est la peau de ceste beste si forte, 
» qu'à grande difficulté un trait d’arbaleste la pourra percer. » (Thevet, 
Singul. de la France antarct. , chap. XLIX.) 
« Au reste, ils estiment merveilleusement cet animal à cause de sa peau: 
» car quand ils l’escorchent, coupant en rond tout le cuir du dos, après qu’il 
» est bien sec, ils en font des rondelles aussi grandes que le fond d’un 
» moyen tonneau , lesquelles leur servent à soutenir les coups de flesches de 
» leurs ennemis quand ils vont en guerre. Et de fait ceste peau ainsi seichée 
» et accoustrée, est si dure que je ne crois pas qu'il y ait flesche, tant roi- 
» dement décochée fust-elle qui la sceut percer. » (Lery, Voyage fait en la 
terre du Brésil, chap. X.) 
(2) « Voyez plus loin. page 616, note 1, un passage de la relation de Ca- 
» damosto sur les rondaches dont les habitans du Sénégal faisaient usage 
» lorsque les Portugais visitèrent pour la première fois leur pays. » 
(3) Martin del Barco Centenera , dans sa relation rimée de la Conguéle du 
Rio de la Plata, dit, en parlant d’un charrua, qui vint en canot défier les 
Espagnols : 
« El salvage se estira à en dercca 
» Ÿ un escudo grandissimo ha embracado. 
» Por ielmo un cuero de Anta en la cabeca.…, ». 
(La Argentina, cant. XIII, str. XVI.) 
(4) P. Simon, Conquist. de Tierra-Firme, 2° partie, inédite. 
