SUR LE TAPIR. Gr 
des écrivains du seizième siècle, Léon l’Africain et Mar- 
mol (1), désigne un animal des Régences barbaresques, du 
désert de Barca et de la Nubie, c’est-à-dire des pro- 
vinces voisines. de la Méditerranée et de la Mer Rouge; 
tandis que dès le milieu du siècle précédent, le nom 
d’Anta est appliqué par les Portugais à un ruminant dif- 
férent probablement du premier, et qu'ils rencontrent 
sur les côtes de l'Océan méridional. Il y a même lieu de 
penser qu'à cette époque et beaucoup plus tard encore, le 
(x) Jean Léon ne dit rien qui puisse faire présumer que les mots Lant et 
Dant soient ceux qu’emploient les indigènes en parlant de l'animal. En gé- 
néral, pour toutes ses descriptions, il ne fait usage des noms africains que 
lorsque la langue italienne ne lui en fournit pas d’à peu près équivalens ; or 
il trouvait, dans des livres qui avaient alors très grand cours en Italie, le 
nom d’Anta ou Danta, donné à une antilope de la côte orientale d’Afrique, 
dont la peau servait à faire des rond4ches, il était assez naturel qu’il Vap- 
pliquât à une antilope de la côte septentrionale dont les dépouilles étaient 
recherchées pour le même usage. « Del cuoi di questo si soglion fare alcune 
targhe fortissime per modo che altra cosa non le puo passare , che un schioppo, 
ma mollo care si vendono. » ( L'Afrique de Jean Léon , dans Pamprios tome I, 
page 92.) 
Le paragraphe porte pour titre Lant ou Dant, et ni Vun ni l’autre de ces 
mots n’est répété dans le cours de la description. Comme l’ouvrage ne fut 
publié qu'après la mort de l’auteur, et sur un manuscrit assez peu lisible, on 
pourrait ne voir là que deux lectures différentes d’un mot mal écrit dans 
l'original. 
Marmol, il est vrai, dit expressément que l’un des deux noms est afri- 
cain, mais Marmol est un écrivain très peu scrupuleux ; copiant sans cesse 
Jean Léon, qu’il ne nomme jamais, il donne quelquefois des développemens 
par lesquels le sens du texte original est complètement perverti. S'il n’a pas 
reconnu le mot Lant pour un mot employé par les européens, il n’aura pas 
hésité à le donner comme africain. 
Marmol écrit Lam! au lieu de Lant. Si ce n’est pas une faute d'impression, 
et si le mot est vraiment usité en Afrique, on peut le supposer dérivé de l’a- 
rabe Lamad (hurmnilitas, demissio sut); dans ce cas il ferait allusion à une 
habitude très remarquable qu’on trouve chez plusieurs espèces d’Antilopes, 
celle de se jeter à genoux lorsqu'un homme approche. Hunter, en effet, 
observant cette habitude chez le nil-gau, y vit d’abord un signe d’humilité; 
il apprit plus tard que c'était réellement une menace, une préparation hostile. 
