SUR LE TAPIR. 619 
est le plus gros quadrupède de l'Amérique méridionale, 
et qui au lieu d’être brsulcus, comme les cerfs et tous les 
animaux à sabot connus des Péruviens , est trisulcus et 
quadrisulcus ; de sorte qu’il a dû leur paraître un écart 
de l’état normal. Il n’y a pas lieu , au reste, de s'étonner 
que La Condamine ait entendu uagra ou huacra pour 
huaca-racu ; il a altéré exactement de la même manière le 
nom d’une montagne bien connue, qu'il a écrit Cayambur 
au lieu de Cayambé-urcu (1). 
général, Huaca (prononcé sans aspiration sur le c) sert à désigner toute chose 
qui l’emporte sur celles de la même espèce, par sa grandeur ou sa bonté 
et aussi par le nombre de ses parties, comme une couche de deux jumeaux, 
un œuf à deux jaunes, etc. On nommait ainsi Huaca-runa l’homme qui nais- 
sait avec six doigts aux pieds ou aux mains. 
Il ne faut pas confondre le mot de Huaca avec un autre mot que les 
Espagnols écrivent de la même manière, mais qui doit se prononcer avec: 
un son guttural pour le c. Celui-ci signifie toute chose sacrée, une statue 
de divinité, untemple , un sépulcre. Comme ces sépulcres contenaient souvent 
des vases et des idoles en métaux précieux , les Espagnols nomment Auaca ou 
Guaca un trésor enfoui. 
(1) La Condamine dit que les Indiens établis près de l'embouchure du 
Coari, un des aflluens de Amazone, appellent les hyades ou la tête du tau- 
reau Tapiera Rayoub, a « d’un nom qui signifie aujourd’hui en leur langue, 
mâchoire de bœuf. Je dis aujourd’hui, ajoute-t-il, car depuis que l’on a 
transporté des bœufs d'Europe en Amérique, les Brésiliens et les habitans 
du Pérou ont appliqué à à ces animaux les noms qu’ils donnaient, chacun 
dans leur langue , à l’Élan, le plus grand des quadrupèdes qu’ils connussent 
avant la venue des Européens. » 
La Condamine, en ne faisant aucune réflexion sur l’accord de ces deux 
expressions : téte du taureau et mâchoire de bœuf , donne assez à entendre 
que les Indiens auraient emprunté aux missionnaires le nom par lequel 
ils désignent ce groupe d'étoiles ; la chose ne me paraît pas évidente. Plu- 
sieurs constellations , en effet , avaient des noms dans les langues américaines 
avant l’arrivée des Européens ; nous avons vu, par exemple, que dans cer- 
tains dialectes du guarani, la voie lactée se nommait le sentier du T'apir ; 
les hyades auront bien pu être appelées #4choire du T'apir, d'autant mieux 
que Ja disposition en V des cinq étoiles », d, y» 0, et Aldébaran, rappelle 
très bien l’angle formé par les branches de la mâchoire inférieure chez ce 
pachyderme : Mazxillæ anteriüs fastigiatæ. (Marcgr., lib. VI, cap. VI.) Je 
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