SUR LE TAPIR. 621 
taille; mais le Tapir est beaucoup plus grand qu'eux 
tous , et ainsi, lorsque l’on dit le grand animal à grosse 
peau, il n’y a pas lieu de se méprendre. C’est ce qu’ex- 
prime le mot T'apiroussou ( de oussou grand ). 
Le mot Maypouri, dans la langue galibi, qui est un 
des dialectes du guarani , se rattache à un erdre d’idées très 
différent. Quand le Tapir s'approche des habitations, c'est 
ordinairement la nuit, de sorte que si on le rencontre 
on ne peut bien distinguer ses formes ; dès qu’il sent qu’un 
homme approche, il regagne le fourré où il rentre avec 
grand bruit. Ces deux circonstances sont exprimées dans le 
nom donné à l'animal, par les sauvages de la Guyane. 
Mae (1), mbaëé , signifie chose en général , chose indé- 
terminée, chose dont le nom et la nature sont inconnus, 
et par extension , fantôme; Puru, veut dire bruit. 
Dans le guarani du Paraguay, Tapir se dit Mborebi. 
En supposant ce nom dérivé de mbae rabr, il signifierait 
chose velue , fantôme velu, ce qui se rapprocherait du 
sens du mot galibi, et, comme on le verra bientôt, de celui 
d’un autre mot en usage parmi les Indiens de Popayan 
(Nouvelle-Grenade); cependant il semble plus naturel 
de le faire dériver de mbo, pied , et du verbe raba, sépa- 
rer, disjoindre, faisant allusion à l’écartement des doigts 
qui a lieu lorsque le pied presse le sol, ou a la division 
multiple de ce pied. Le mot mborebi aurait ainsi pour 
le sens quelque analogie avec le nom péruvien huaca racu.. 
Quant au mot Beori (2), qu’on ne trouve dans aucune 
relation , hors celle d’Oviedo, peut-être faut-il n’y voir 
(1) Ruiz (T'esoro, etc., page 211 recto, colonne 2°). 
(2) Gmelin dit, et plusieurs auteurs repètent après lui, que Laët appelle le 
Tapix Beort animal. Il est vrai que ces deux mots se trouvent ainsi accolés 
dans sa table des matières; de même qu’on y lit Mandioca planta, Mag- 
dalena fluvius, parce qu'après chaque nom nouveau pour le lecteur, il a soin 
de dire si ce mot désigne un peuple, un oiseau, une plante ou une rivière. 
