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la terminaison de cette tête bizarre on croira voir bien plu- 
tôt le bec crochu d’un aigle ou d’un vautour que le mu- 
seau d’un quadrupède. Remarquons d’ailleurs que dans 
le griffon même les oreilles semblent attester encore que 
ce qui est devenu une tête d’oiseau ne fut dans l’origine 
qu’une tête de mammifère mal comprise par les copistes. 
Conclura-t-on de ces conformités que l’image da Maïba 
indien a servi de modèle pour la figure du griffon grec, 
ce serait hasarder beaucoup sans doute; cependant quel- 
ques renseignemens historiques peuvent donner un peu 
plus de poids à cette conjecture. Ainsi nous savons par Hé- 
rodote que c’est de l’intérieur del Asie qu’arrivèrent d’abord 
dans la Grèce, sinon les images du griffon , du moins les 
notions relatives à ses formes. Les Grecs qui trafiquaient 
vers le Pont-Euxin les recurent des Scythes, et ceux-ci 
à leur tour les avaient reçues des Argippéens, peuples à 
long menton , à nez épaté, à têle rasée, qui habitaient 
des plaines rocailleuses et salées , situées au pied de hautes 
montagnes, c'est-à-dire le Step compris entre l’Oural et 
V’Altaï. 
Ces marchands mélérent à l’histoire des griffons les 
notions confuses qu'ils avaient recues des mêmes Scythes 
sur les riches mines des montagnes de la Tartarie, et la 
manière dont ils lièrent les deux traditions, est tout-à- 
fait conforme à l'esprit et aux croyances de leur temps. 
Alors, en effet, c'était une chose reconnue que tout 
trésor avait pour gardien un animal non moins redou- 
table par sa force qu'effrayant par sa figure. Le griffon 
au bec d’aigle, aux griffes de lion (car la division des 
doigts avait bien pu produire la même erreur qu'à la 
Chine), aura été naturellement le gardien de l'or de ces 
montagnes. 
Mais les dragons des cavernes de la Grèce avaient la 
