ADDITIONS AU MÉMOIRE SUR LE TAPIR. 
PREMIERS RENSEIGNEMENS ORIGINAUX SUR LE TAPIR. 
J'ai dit que le Tapir avait été connu des Espagnols vers l’année 1509, 
époque de leur établissement au Darien; cependant, les plus anciennes 
observations originales que j'aie citées, sont celles d’Oviedo, publiées 
en 1526; je ne doutais pas qu’on n’en trouvât d’antérieures dans un livre 
écrit par un des chefs même de l’expédition, dans la géographie d’Enciso ; 
mais. j'avais cherché vainement à me procurer ce livre , que la Bibliothèque 
royale elle-même ne possédait pas, et dont elle vient de faire récemment 
l’acquisition. 
Le bachelier Martin Fernandez de Enciso, était, comme on le sait, l’as- 
socié d’Ojeda pour la conquête du Darien ,:et se trouva un moment à la tête 
de l’entreprise. Dépossédé bientôt par Balboa, il fut envoyé prisonnier en 
Espagne, où s’étant aisément justifié des accusations portées contre lui , il 
reçut le titre d’Æ/guazil mayor de Castilla del oro. Peu désireux cependant 
de se retrouver en contact avec ses anciens compagnons, notre bachelier resta 
en Espagne, reprit ses trayaux littéraires, et bientôt fit paraître un Tratté de 
Géographie universelle , dont la première édition est de 1519, et la seconde 
de 1546. 
Gomme Enciso est le premier écrivain qui ait parlé de visu du Tapir, nous 
reproduirons ici ce qu’il en dit, et même tout le commencement du para- 
graphe relatif au Darien. 
« Sur la bande occidentale du golfe d’Uraba, dit Enciso, et à cinq lieues 
» dans l’intérieur, se trouve le Darien, qui.est, peuplade de chrétiens. On y 
» recueille, dans certaines rivières. qui descendent ,de. hautes montagnes 
» toutes couvertes de bois, de l’or au.plus haut titre. Dans ces bois il y a 
» une multitude d'animaux divers, beaucoup dettigres beaucoup de lions et 
» de chats à longue queue, qui, à la queue près, ressemblent. de tout point à 
».. des singes. IL y a quantité de porcs, Il y a encore certaines bêtes, grandes 
» comme,des vaches et très charnues, qui sont de couleur brunâtre; elles 
» ont les pieds comme la vache et la tête comme la mule,.avec de grandes 
», oreilles. On les appelle dans ce pays vaches écornées (vacas mochas); leur 
» chair est très bonne à manger. Il, y a encore. dans ce pays bien d’autres 
» animaux, et j'ai vu tous .ceux dont je parlerai ici , le sort m’ayant fait 
» conquérant de ce pays, qui.est le premier qu’aient possédé les chrétiens 
» sur le Continent. Quelques-uns des nôtres m'ont dit avoir: vu des onces, 
mais pour moi je n’en ai pas vu. » (Suma de Geographia .que trata, etc. 
Séville, 1519.) 
Lorsque les Espagnols ar nr au lieu où fut fondée la ville de Darien, 
ils venaient de perdre, par un naufrage, presque toutes leurs provisions’; 
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