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Il eft vrai que la Pellicule , que M. Bernoulli avoit d'a- 

 bord imaginée comme un obftacle à la fortie impétueufe 

 de la matière fubtile , ne paroît plus guère entrer dans ce 

 Syftême , & qu'il fuffit pour empêcher la lumière , que les 

 interfaces du Mercure occupés en partie ôc embarraffés 

 de quelque matière étrangère qui ne s'en dégage pas fa- 

 cilement, contiennent trop peu de matière fubtile. Aufll 

 Ja Pellicule fit-elle toujours de la peine à l'Académie; 

 mais vraie ou non , on lui a toujours l'obligation d'avoir 

 été la première pièce de l'ingénieux Syftême de M. Ber- 

 noulli, & de l'avoir conduit à tout le refte. 



Il éprouva que le Mercure bien nettoyé rendoit de la 

 lumière , même dans une phiole pleine d'air; mais , à la vé- 

 rité, une lumière moins vive, & interrompue , que l'on ne 

 voyoit qu'en forme d'étincelles féparées , qui naiiïbient 6c 

 périflbient dans le même inftant. 11 eft clair , félon l'idée de 

 M. Bernoulli, que l'air par lui-même rompt le choc de la ma- 

 tière du premier Elément contre celle du fécond, c'eft-à- 

 dire , qu'il empêche la lumière; & lorfqu'il ne fait que l'af- 

 foiblir , c'eft que la grande quantité de matière fubtile qui 

 fort du Mercure bien pur , répare en partie la réfiftance 

 de l'air. Sur cet exemple , on peut croire que l'air où nous 

 vivons eft un obftacle à J'efïufion de la lumière du Soleil ; 

 mais que cet obftacle eft pour la plus grande partie fur- 

 monté, & par la grande abondance de la matière fubtile, 

 & par l'extrême rapidité que le Soleil lui imprime. 



Par là s'expliquent fans peine les Baromètres qui n'ont 

 pas laifle d'être lumineux, quoique le vuide n'en fût pas 

 parfait. Par là aufli il eft vifible qu'en laiflant rentrer un 

 peu d'air dans un des meilleurs Phofphores de cette ef- 

 péce , il doit s'aftbiblir d'autant. 



Et non feulement l'air aftoiblit ces Phofphores par lui- 

 même , mais fouvent encore par l'humidité qu'il porte avec 

 lui. Toutes ces lumières qui font, pour ainfi dire , artifi- 

 cielles , font extrêmement délicates. Il n'eft pas fur qu'en 

 maniant une phiole , la fueur de la main ne paffe , quoi- 

 qu'en très-petite quantité, au travers les jointures du bou- 



