6 Mémoires de l'Acade'mie Royale 



Je pris une phiole nette & claire contenant environ {■ 

 chopine , & aufîi aflez forte pour foutenir l'agitation du 

 mercure; j'y mis s à 6 onces de mercure bien purgé; 

 après cela je cimentai fur le col de la phiole un robinet 

 fort exa£t, que j'appliquai enfuite à la machine du vuide, 

 pour tirer l'air de la phiole ; ce qu'ayant exécuté le plus 

 foigneufement qu'il me fut poffible , je fermai le robinet 

 pour empêcher que l'air ne rentrât dans la phiole , étant 

 féparée de la machine du vuide : voilà tout l'artifice. 



Voulant donc eflayer fi j'avois raifonné jufte , je por- 

 tai le même foir la phiole dans l'obfcurité, & la tenant 

 ferme par le col , je commençai à l'agiter fortement ( com- 

 me on fait en rainfant une bouteille) pour donner aufil une 

 grande agitation au vif-argent. Voilà que tout auffi-tôt la 

 phiole parut pleine d'un feu dont la lumière n'étoit ni 

 interrompue ni entrecoupée comme celle du Baromètre , 

 mais qui duroit tant que le mercure étoit en agitation , 6c 

 de plus avec tant de vivacité qu'elle me faifoit aifément 

 voir les vifages des Spectateurs jufqu'à les reconnoître;j'ai 

 réitéré plufieurs fois cette expérience avec plus d'une for- 

 te de mercure , & toujours avec le même fuccès , excepté 

 lorfque je n'ai pas aflez exactement tiré l'air de la phiole > 

 ou que j'y en ai laifle rentrer un peu ; car alors non-feu- 

 lement la lumière paroiflbit beaucoup plus foible , mais elle 

 s'affoibliflbit de plus en plus , nonobstant l'agitation con- 

 tinuelle de la phiole, même jufqu'à difparoître entièrement. 

 Après cela il n'y a voit plus moyen de la faire reparoître, 

 à moins qu'on ne tirât de nouveau l'air de la phiole. 



Ayant donc examiné au jour la caufe de cet afFoi- 

 bliflement de lumière, j'ai trouvé toute la furface du mer- 

 cure couverte d'une pellicule non-feulement vifible , mais 

 fi épaifle qu'elle reflembloit à une pâte pétrie de pouflîére 

 de terre ; nonobftant qu'avant l'agitation la phiole fût 

 très-nette par dedans , ôc la furface du mercure polie com- 

 me la glace d'un miroir. D'où j'ai jugé que l'air agité, 

 quoiqu'en petite quantité , peut extrêmement infecter le 

 mercure ; & que c'eft là la raifon pour laquelle à mefure 



