24<? Mémoires de l'Acade'mie Royale 

 voir par la ftru&ure des parties des plantes, qu'il efr abfo- 

 lument impoflible d'en expliquer la formation. Cette im- 



f>oflibilité ne peut être prouvée que par un détail qui fera 

 efujet d'un autre Mémoire. En attendant chacun peut s'en 

 perfuader en cherchant dans les Auteurs , & dans foi-mê- 

 me , des principes d'où il puifle déduire le détail de la for- 

 mation. On n'a qu'à voir fur cela le Livre des Principes 

 entre les Oeuvres attribuées à Hippocrate, les Livres d'A- 

 riftote fur la génération des Animaux , ceux de Théophraf- 

 te furlescaufes des Plantes, & celui de Galien fur la for- 

 mation du Fœtus ; & après un peu de réflexion , on recon- 

 noîtra qu'il n'y a rien dans tous ces grands Ouvrages qui 

 foit capable de la réfoudre ni de l'éclaircir , ni même qui 

 touche la queftion; tout s'y réduit à des faits que tout le 

 monde fç,ait , & que les Philofophes mêmes ont appris des 

 Jardiniers , & des gens de Ménagerie. 



Suppofant donc cette impoflibilité comme prouvée par 

 l'impuiflance où tous les hommes fe trouvent à cet égard , 

 en attendant des preuves pofitives que j'efpére donner 

 un jour; je dis que par l'embryon de la plante formée 

 dans les grandes graines , tout Phyficien a raifon de penfer 

 qu'il y a dans chaque petite graine un petit embryon de 

 la plante qu'elle doit mettre au jour, fût-elle aufli petite 

 qu'un grain de poufliére , comme les graines des Capil- 

 laires , des Moufles , ôcc. ( a ) Je dis en fécond lieu , que par 



(a) Ces graines qui ne fe voyent guère qu'avec des Microfcopes, font échap- 

 pées à l'attention des Anciens ; & à cette occafion Ariftote a cru que quelques 

 Plantes, & même quelques Animaux,s'engendrent d'eux-mêmes. Theophrafte 

 l'a dit de quelques Plantes , & a cru outre cela une certaine métamorphofe des 

 Plantes l'une enl'autre;maison ne fçait pourquoi, fi cen'eft que ces deux grands 

 Philofophes n'y ont pas regardé d'alTez près , & n'ont pas allez approfondi leur 

 propre penfée ; car cette penfée approfondie montre une contradiction mani- 

 fefte dans les termes. Et l'on eneft d'autant plus furpris , quand on voit qu'Arif- 

 tôte a fort bien fçû que le mâle engendre feul . que la femelle ne donne que le 

 couvert & l'aliment au principe de la génération retjii du- mâle, & que la jonction 

 des deux fexes eft néceflaire pour la génération de la plupart des infectes. 

 ( Voyez. Ariffore au l. t. de la Génération des Animaux , cb. i .) Mais on eft bien 

 plus furprisde voir dans leTimée & dans le Critias de Platon , que les hom- 

 mes mêmes font nés de la terre , chaque nation dans fon pays , & celles de l'Ida 

 Atlantique, comme les autres; & quand on remarque que cette étrange opinion 

 rapportée par Critias fur les Mémoires de Solon , non comme opinion Philofo- 





