7<î Histoire DE l'Académie Royale 

 autant qu'on puifTe efpérer qu'elles le foient , & ce nom- 

 bre prodigieux de Plantes connues, qui couvrent la furface 

 de la Terre, & même le fond de la Mer, renfermé dans 

 des bornes aflez étroites pour fe laiffer aifément embrafTer 

 par notre mémoire & par notre imagination. Ce ne font-la 

 que les Inftiturions de la Botanique. Après cela la connoif- 

 fance des vertus des Plantes, qui fait le fond de la Science, 

 eft un autre champ d'une immenfe étendue, & encore plus 

 immenfe, fi l'on joint aux vertus qu'elles ont, celles qui 

 leur font attribuées. 



M. de Tournefort dans fon Hiftoire des Plantes des En- 

 virons de Paris j a déjà donné un Effai de la manière d'ex- 

 pliquer les vertus & les ufages des Plantes , & a propofé 

 de nouvelles vues , fondées fur les plus folides Principes 

 de la Phylique. 



Les Figures de tous les genres des Plantes , gravées & en 

 plus grand nombre & avec plus de foin & d'exaftitude que 

 des Figures de Plantes ne l'ont jamais étéj enrichiffent 

 beaucoup les Inflitutions de M. de Tournefort. Elles font 

 deux Volumes des trois qui compofent fes Inflitutions. 



Ce fut en cette même année que l'Académie conçut 

 pour l'avancement de la Botanique un deflein alfez noble, 

 que le Roi favorifa avec fa magnificence ordinaire. 



Il feroit important de connoître les Plantes dont les An- 

 ciens ont parle , foit pour retrouver des remèdes qu'ils nous 

 ont vantés comme excellenSj foit pour les perfetlionner, 

 s'il étoit poflible , foit pour s'en défabufer, s'il le falloir. 

 Mais la plupart de ces Plantes, nous ne les connoiffons 

 plus, ou parce que celles qui ont les mêmes noms parmi 

 nous, ne font point celles des Anciens, ou parce que la 

 différence des Climats rend leurs figures ou leurs vertus 

 méconnoiffables. Il faudroit donc aller étudier Théophrafte 

 & Diofcoride, en Grèce, en Afie, en Egypte, en Afri- 

 que , enfin dans les lieux oîi ils ont vécu , ou qu'ils ont con- 

 nus plus particulièrement. D'ailleurs , comme la Botanique 



