114 Histoire de l'Académie Royale 



Peuples les dédommagera par fa grofliéreté même d'une 

 partie des incommodités qu'elle leur caufe. 



Il eft fort à propos de remarquer avec M. de la Hire, que 

 l'air du Septentrion pour être plus épais, n'en eft pas plus pe- 

 fant, & que le Baromètre de Stokolm eft comme celui de 

 Paris. 



Puifque les Réfraftions augmentent avec la groffiéreté de 

 l'air depuis l'Equateur jufqu'auPole, il s'enfuit qu'un Rayon 

 dont la diredion feroit de l'Equateur vers le Foie , toujours 

 à égale diftance de la Terre , fouffriroit une Réfraction con- 

 tinuelle , & par conféquent qu'il fe romproit aulTi en paffant 

 d'un air très-délié , tel que celui qui refte dans la Machine 

 Pneumatique, s'il y en refte, ou même d'un efpace entière- 

 ment vuide d'air, dans l'air que nous refpirons. Audi Mef- 

 fieurs de la Société Royale de Londres ayant fait cette Ex- 

 périence, dont M. Caftini le fils nous donna le détail, trou- 

 vèrent qu'un Rayon qui paflbit du vuide dans l'air fe rompoit, 

 & déterminèrent affez facilement la quantité de laRéfraflion. 



Celapofé, ils fçavoient précifément & par obfervation 

 de combien l'air détourne un rayon oblique qui fort de la 

 matière éthérée pour le pénétrer , ce qu'ils appellerent 

 puiffance réfractive de l'air ; ils comparoient cette puiflan- 

 ce réfradive de l'air à celle de l'eau ou des autres liqueurs, 

 les puiffances réfrattives de ces différens liquides à leurs 

 pefanteurs , &c. Enfin , ils pouvoient fuivre géométrique- 

 ment dans toute l'épaifleur de l'Atmofphére la route des 

 rayons , & par conféquent tracer plus exadlement que jamais 

 la figure de 1 ombre de la Terre, pofer fes bornes, & mar- 

 quer la diftance de la Lune éclipfée. 



Tant de connoiflTances nouvelles , dont l'expérience 

 faite en Angleterre étoit la fource , & d'ailleurs la con- 

 clufion de l'expérience qui s'accordoit parfaitement avec 

 un raifonnement très-plaufible , penferent empêcher que 

 l'Académie des Sciences n'examinât, ôc ne fît de nouveau 

 ce que la Société Royale avoit fait. Cependant fur de lé- 

 gers foupçons que l'on eut de quelque défeduofité dans 



