288 Mémoires de l'Académie Royale 



Te & naturel , mais à la Société civile ; ôc quelquefois même à la 

 Religion. La moins importante de ces deux recherches , qui eft cel- 

 le de la nature de l'air , c'eft-à-dire de fon mouvement , de fa pe- 

 fanteur & de fon reiTôrt , eft très-utile à la Méchanique , à la Na- 

 vigation , à la Médecine , à la Chirurgie , & les nouvelles décou- 

 vertes qu'on y a faites , fervent à réfoudre un nombre infini de 

 Problèmes qui éclairent tous ces Arts. Et quant à l'Aiman , la 

 Bouffole feule fait le commerce des deux Hémifphéres , & fert à 

 la communication de l'Evangile d'un Hémifphére à l'autre. Ce- 

 pendant la Bouffole n'eft qu'une conféquence de deux feules d'entre 

 les innombrables propriétés de l'Aiman. 



Socrate que l'Auteur ne méprifera pas , n'a pas méprifé fembla- 

 bles recherches. Ariftophane l'avoit voulu rendre méprifable au peu- 

 ple d'Athènes fous l'idée exagérée d'un Vieillard qui s'applique fé- 

 rieufement à des bagatelles. ( F. Ariflophane AÛ. I. Sceyie 2.& ^. dts 

 nuées. ) Ces bagatelles étoient pourtant le Ciel & les plus petits Infec- 

 tes ; les plus grands & les plus petits corps de la nature , 6c par con- 

 féquent les plus admirables. AulTî Socrate ne s'en défend-il qu'en 

 difant : qu'il croyoit ces recherches au-deflus de lui. ( V. Apologie de 

 Socrate dans Platon. ) & je ne m'en étonne pas. La Phyfique étoit en- 

 core fi jeune de fon tems parmi les Grecs , qu'on peut dire , qu'il n'y 

 a guère plus de i yo. ans qu'elle ne faifoit encore que bégayer. 



Platon que TAuteur eftime tant, & avec tant de raifon , ne paf- 

 fera pas chez lui pour indigne de l'augujîe titre de Philofophe , par- 

 ce qu'il eft l'Auteur du Timée , qui n eft autre choie qu'une Phyfi- 

 que théologique , célefte & fublunaire , & l'Auteur ne l'en croit 

 pas moins Philofophe. Platon y fait intervenir , comme par tout 

 ailleurs , le Héros de la Philofophie. C'eft Socrate qui donne la pa- 

 role à Timée , c'eft lui qui l'exhorte à expliquer l'origine , l'Au- 

 teur , la ftrufture du monde , des créatures intelligentes , de l'hom- 

 me , des animaux & des Plantes ; & il l'écoute avec beaucoup d'at- 

 tention difcourir de tout cela. Il eft vrai que le Timée n'eft qu'une 

 petite partie des Ouvrages de Platon , que Timée ne s'eft pas borné à 

 rechercher quelque s fecrets de la nature, & que Platon n'a -çc^spajféfa vie 

 à faire des expériences : mais tant pis pour fa Phyfique. i°. Il feroit à fou- 

 haiter que Timée fe fût un peu plus borné qu'il n'a fait ; qu'il n'eût pas 

 entrepris d'expliquer la nature des âmes par des figures , &s'en fût te- 

 nu à ne chercher dans la nature que ce que les hommes y peuvent trou- 

 ver, qu'il eût un peu plus fait d'expériences anatomiques, & fur tout 

 que Platon , plus fage & plus Iblide que Pythagore, fe fût appliqué à 

 chercher des régies pour diftinguer dans la Phyfique le poftible de 

 J'-impoflîble , les chofes qu'on peut efpérer de trouver , de celles qu'oa 



peut 



