DESSCIENCES. J 



qu'à la glaife , & il a trouvé qu'elles ne pénétroient pas 

 feulement à i6 pouces, en afTez grande quantité pour for- 

 mer le plus petit ramas d'eau fur un fond folide. 



Encore falloit-il que la terre fur laquelle il faifoit fon 

 expérience fût entièrement dénuée d'herbes & de plan- 

 tes; car dès qu'il y en avoir ^ & qu'elles étoient un peu 

 fortes, loin que la pluye qui tomboit fût fuffifante pour 

 fe ramaflTer au-delà de i5 pouces de profondeur, elle ne 

 l'étoit pas pour nourrir ces plantes , & il falloit encore les 

 arrofer de tems-en-tems. 



Cette obfervation fit naître à M. de la Hire la penfée 

 d'en faire une plus exacle fur la quantité d'eau que les plan- 

 tes confument. Il mit au mois de Juin dans une phiole où 

 il y avoit une livre d'eau exa£lement pefée , deux feuilles 

 de Figuier de médiocre grandeur , &c qui pefoient enfem- 

 ble j gros 48 grains, les queues des feuilles trempoient 

 dans feau , & le refle du cou de la phiole étoit très-bien 

 bouché. Il expofa le tout au Soleil ôc au vent , & en y 

 heures & demie l'eau de la phiole étoit diminuée de a 

 gros, c'eft-à-dire, d'une (Î4^ partie que les deux feuilles 

 avoient tirée , & que le Soleil & l'air avoient enfuite fait 

 évaporer. Comme la fraîcheur des feuilles ne s'entretient, 

 du moins pendant le jour, & dans le chaud , que par le 

 paflage continuel qu'elles donnent à l'eau qui monte des 

 racines j & qui enfuite fe diflipe, il eût fallu que ces deux 

 feuilles , fi elles euffent été attachées à l'arbre , euffent 

 tiré de la terre en j heures & demie , ces deux gros d'eau 

 pour fe conferver dans la même fraîcheur. On peut juger 

 par-là combien tout le Figuier en eût tiré en un jour , & 

 par conféquent quelle prodigieufe quantité d'eau fe dé- 

 penfe à l'entretien des plantes. C'eft apparemment par cette 

 raifon que les pluyes font plus abondantes en Eté , & que 

 les trois mois de Juin, de Juillet & d'Août en fourniffent 

 communément autant que tout le refte de l'année. II pa- 

 roît par l'expérience de M. de la Hire , qu'elles ne fuffi- 

 roient pas , même en ce tems-là, pour nourrir les Plantes ; 

 & il faut que l'humidité de la terre , les rofées , 6c les 



