84 Histoire de l'Académie Royale 



mais celte de l'Atmofphére qui enveloppe la Terre , & qui 

 a peut-être 2 j lieues de hauteur. 



Le Soleil étant fuppofc infiniment éloigne , s'il n'étoit 

 qu'un point , l'ombre de la Terre feroit comprife entre 

 deux lignes parallèles & perpendiculaires à fon diamètre, 

 & s'étendroit à l'infini. Mais le Soleil ayant un diamètre 

 d'une certaine grandeur apparente, chacune de fes extré- 

 mités envoie audi deux rayons parallèles qui embraflent 

 la Terre, •& terminent la largeur de l'ombre infinie qui 

 leur répond. Les deux rayons parallèles partis du centre 

 du Soleil ne font point parallèles à ceux qui font partis 

 de l'une ou de l'autre extrémité de fon diamètre : & pac 

 confèquent ces différens rayons fe coupent en quelque 

 point au-delà de la Terre; l'ombre qui fans cela au- 

 roit été infinie ôc cylindrique ne l'eft plus, elle devient 

 conique , & fe termine en pointe. La Lune eft à une 

 telle diftance de la Terre , qu'elle feroit toujours hors de 

 la portée de ce cône d'ombre , s'il n'étoit augmenté & 

 allongé par l'ombre de l'Atmofphére. C'eft donc prè- 

 cifément dans cette ombre de l'Atmofphére que la 

 Lune tombe : elle n'eft jamais parfaitement obfcurcie , 

 parce que l'Atmofphére même dans fa plus grande 

 épailfeur n'eft nullement impénétrable à la lumière , & 

 différentes parties de la Lune prennent difïérens degrés 

 d'obfcuritè , félon qu'elles répondent à des parties de 

 l'Atmofphére plus ou moins élevées, c'eft-à-dire, plus 

 ou moins épaiffes , & qui laiffent paffer plus ou moins de 

 rayons. Dans l'Eclipfe obfervée par le P. Laval , les 

 différens degrés d'ombre furent précifément. tels que les 

 demandoient les différentes expofitions des parties de 

 la Lune à celles de l'Atmofphére. Quelquefois il fe trou- 

 ve en cela quelque irrégularité, qui au fond n'en eft pas 

 une. Telle partie de la Lune qui devroit être moins obf- 

 curcie qu'une autre , l'eft davantage , parce que quoir- 

 qu'elle réponde à une partie de l'Atmofphére plus élevée , 

 & naturellement moins èpaifl"e , il eft cependant poffible 

 que par quelque accident particulier , cette même pair 



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