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fidérable à cette hypothèfe. Car fi ces grandes fources 

 élevées tirent leur origine de quelques rivières , ces mê- 

 mes rivières doivent auflTi tirer leurs eaux d'autres fources, 

 encore plus élevées; car celles des pluies & des neiges" 

 fondues dans des lieux dont le fond feroit ferme , ne peu- 

 vent former que quelques torrens qui ne durent que peu 

 de tems , ôc qui ne peuvent pas fournir à l'écoulement 

 continuel de ces rivières. Les grands ramas d'eau , com- 

 me des étangs qui font ordinairement à la tête des peti- 

 tes rivières, ne prouvent rien pour l'origine des rivières : 

 car nous avons fait plufieurs expériences , qui nous font 

 connoître qu'il fe diffipe beaucoup plus d'eau de celle qui 

 eft expofée à l'air dans un vaifleau fort large , qu'il n'y en 

 peut tomber du Ciel. 



Il ne refte donc qu'un feul moyen pour expliquer com- 

 ment ces fources abondantes peuvent fe former dans ter- 

 re; encore s'y rencontre-t-il quelques difficultés. Il faut 

 s'imaginer qu'au travers de la terre il pafle une grande 

 quantité de vapeurs , qui s'élèvent des eaux qui y font or- 

 dinairement à la hauteur des rivières les plus proches , ou 

 de la mer ; que ces vapeurs pafTent d'autant plus facile- 

 ment j qu'elles rencontrent un terrain plus facile à être 

 pénétré , comme on le remarque en hyver à l'ouverture 

 de quelques caves fort profondes. Les particules de ces 

 vapeurs peuvent fe joindre cnfemble , ou par le froid de 

 la luperficie de la terre, quand elles commencent à s'en 

 approcher , ou quand elles rencontrent un terrain qui eft 

 déjà rempli d'eau à laquelle elles fe joignent; ou enfin (i 

 elles trouvent quelque matière qui foit propre à les fixer , 

 comme nous voyons que les fels étant expofés à l'air j re- 

 tiennent les particules d'eau qui y voltigent. C'eft alors 

 que cette eau qui s'augmente toujours en rencontrant un 

 fond afiez folide pour lafoutenir, coule entre les terres 

 fur ce fond , jufqu'à ce qu'elle s'échappe fur la fuperficie 

 de la terre où ce fond fe termine, ou retombe dans un 

 lieu plus bas en terre , s'il y a quelques ouvertures à la 

 glaife ou au tuf qui la foutient. Ç'eft tout ce que je trouve 



