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curiofités qui ne feront qu'agréables. Tel efî: le mouve- 

 ment de l'Iris , dont la me'chanique a été jufqu'à préfent 

 inconnue. 



L'Iris eft cette membrane de l'Oeil , que lui donne les 

 différentes couleurs qu'il a en différens fujets , ôc de-là. 

 vient fon nom d'Jris. C'eft une éfpece de Zone ou d'an- 

 neau circulaire allez large , dont le milieu qui efi: vuide 

 eft la Prunelle , par où les rayons entrent dans l'œil. 

 Quand l'œil eft expofé à une grande lumière, la prunelle 

 fe rétrécit fenfiblement ; c'eft-à-dire , que l'Iris s'élargit 

 & s'étend : au contraire dans i'obfcurité la prunelle fe 

 dilate , ou , ce qui eft la même chofê , l'Iris fe refferre. 

 A une lumière moyenne , l'ouverture de la prunelle , ou 

 l'extenfion de l'Iris eft moyenne aufli. Ces mouvemens 

 ne dépendent point de la volonté , ils font purement na- 

 turels , & par-là l'œil s'acconimode & fe proportionne de 

 lui-même au degré de lumière qu'il doit recevoir. Il s'ou- 

 vre beaucoup , quand elle eft foible , pour en recevoir 

 davantage; il s'ouvre peu, quand elle eft forte, de peut 

 d'en recevoir trop , & d'en être bleffé. Quelle fageffe a dû. 

 préfider à cette Méchanique ! 



Mais ce n'eft pas affez de connoître la fin qu'elle s'eft 

 apparemment propofée , il faut tâcher de découvrir les 

 moyens dont elle s'eft fervie. La difficulté confifte à trou- 

 ver , & comment fe fait la dilatation ou le refferrement 

 de la membraiie Iris , ôc comment la lumière plus ou 

 moins forte caufe ces deux mouvemens contraires. Si 

 l'Iris avoir des fibres circulaires & concentriques à la pru- 

 nelle , on concevroit aufli-tôt que ces fibres feroient au- 

 tant de petits mufcles , qui , en fe gonflant & en fe con- 

 tra£tant , accourciroient les cercles qu'ils formeroient , ôc 

 en diminueroient l'efpace , ôc par conféquent l'ouver- 

 ture de la prunelle. Il ne refteroit plus qu'à imaginer 

 comment une grande lumière cauferoit le gonflement 

 de ces petits mufcles. Mais l'Iris n'a point de fibres cir- 

 culaires , elles font toutes tirées de la circonférence vers- 



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