70 Histoire de l'Acade^mie Royale 

 îTiinés par eux-mêmes , le Périgée d'une Planète peut at^ 

 river dans fon Aphélie , & fon Apogée dans le Périhé- 

 lie : & comme ce font l'Aphélie & le Périhélie feuls , qui 

 ont un mouvement par lequel fe règle la diflribution de 

 l'excentricité ou de l'équation dans l'Orbe , il faut les dé- 

 mêler d'avec l'Apogée ôc le Périgée , ce qui eft d'autanc 

 plus mal-aifé , que les uns nous font vifibles , & les autres 

 invifibles. De même , l'excentricité des Planètes au So- 

 leil eft celle dont nous avons befoin : mais nous ne la 

 voyons pas 5 & il faut la conclurre avec beaucoup de peine 

 de leurs inégales diftances à la Terre. On appelle pre- 

 mière inéQ^altté des Planètes j celle qui vient de leur excen- 

 tricité au Soleil , 6c qui eft réellement dans leur cours par 

 rapport à cet Aftre , & féconde inégalité , celle qui vient 

 de ce qu'elles font viies de la Terre , & non du Soleil. 



A raflembler toutes les déterminations que nous avons 

 rapportées , néceffaires au calcul des Planètes , le nombre 

 en eft fi grand, & fouvent elles font fi délicates & fi fub- 

 tiles , ou demandent des obfervations faites en des cir- 

 conftances fi rares , que M. Maraldi ne croit pas que les 

 obfervations feules puiflent aifément fuffire , ôc que l'on 

 ne foit pas réduit à emprunter le fecours de quelques hi- 

 pothefes ; c'eft-à-dire , à fuppofer pour Orbe d'une Pla- 

 nète quelque ligne Courbe , dont la nature particulière 

 donnera la mefure de fes differens arcs , quand on en aura 

 quelques-uns par obfervation. Quoi qu'il en foit , les diffi- 

 cultés de l'Aftronomie font afiez bien prouvées , ne fût-ce 

 que par la différence qui fe trouve affez fouvent entre le 

 Ciel & les Tables des plus grands Aftronomes. 



M. Maraldi en donne pour exemple les Tables de 

 Kepler fur Saturne. Des obfervations de cette Planète 

 faites à l'Obfervatoire depuis plus de 53 ou 54 ans , ont 

 fait voir que Saturne étoit moins avancé dans le Zodia* 

 que , tantôt de 20 à 2 1 Minutes , tantôt de i o à 12, que 

 ne le donnoient les Tables de Kepler , fondées fur les 

 obfervations de Tycho-Brahé. Cette différence d'un tiers 



