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 crire des anses très-multi pi iées, très-longues , qui constituent les 

 diverses portions de cette masse artérielle. Il ne peut donc rester 

 d'incertitude sur la nature des vaisseaux de ce plexus (1). 



§. XVII. Aucune membrane propre, aucune enveloppe particu- 

 lière ne lui appartient; la plèvre ne fait que recouvrir sa face an- 

 térieure , à laquelle elle tient par un tissu cellulaire très lâche. 



§. XVIII. Les nerfs intercostaux , les ganglions du nerf grand 



(1) A. Desmoulins, en parlant du pouls veineux ou du reflux du sang dans les 

 veines, indique, dans les Cétacés, l'existence de plexus vasculaircs dans le canal 

 racliidien; mais ce jeune anatomiste, chez lequel l'imagination précédait trop sou- 

 vent l'observation des faits, a commis deux erreurs sur le point que nous exami- 

 nons. Nous ne l'accuserons pas de n'avoir rien dit des plexus artériels renfermés 

 dans le thorax des Cétacés, mais nous lui reprocherons de s'être trompé en considé- 

 rant la partie de ces plexus qui est contenue dans le canal vertébral, comme un 

 tissu veineux, et de lui avoir attribué des usages tout autres que ceux que rem- 

 plissent les portions de ce plexus renfermées dans la cavité rachidienne. J. Hunter 

 n'avait qu'indiqué ces organes, mais il avait assigné avec rigueur et exactitude 

 leur nature anatomique. Voici le passage de A. Desmoulins. 



« C'est dans les mammifères plongeurs que ce pouls ou reflux veineux est porté 

 « au plus haut degré. Comme pendant tout le temps que l'animal est sous l'eau, le 

 » sang ne peut passer par les poumons, et par conséquent par l'artère pulmonaire 

 n ou le ventricule correspondant, ou du moins comme il n'y en passe qu'une très- 

 » petite partie, le sang acculé à l'oreillette actuellement fermée, recule et refoule 

 1) des ondes de liquide sur une distance rétrograde d'autant plus grande que la res- 

 » piralion est plus long-temps suspendue. Il existe en outre dans les Cétacés , pour 



> suflire à ce refoulement, d'immenses réservoirs veineux tout le long de la ca- 

 » vite du canal vertébral. Ces canaux ou sinus veineux sont pleins d'anastomoses; 

 » c'est à eux qu'est réservé l'excès d'amplitude du canal vertébral , qui , dans tous 

 » les animaux, est loin de représenter une mesure proportionnelle du volume de 



> la moelle épinière. » — Dictionnaire classique d' Histoire naturelle, t. IV, art. 

 Circulation, p. 149. 



