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 sons viennent à la surface de Tenu humer une petite quantité d'air 

 atmosphérique , et que , si Ton met à cette surface , une gaze pour 

 les empêcher de sortir l'extrémité de la tête , on les voit bientôt 

 mourir. Remarquez que Tair avalé n'est pas en rapport avec les 

 branchies, mais qu'il arrive dans l'estomac. Ce fluide élastique, 

 porté dans les voies digestives, servirait-il à la respiration? On l'a 

 pensé; cependant, si le canal intestinal était ainsi l'auxiliaire des 

 branchies , les poissons devraient être amphibies , et l'on sait qu'ils 

 meurent dès qu'ils ne sont plus dans l'eau. Leur fin est même d'au- 

 tant plus rapide que les ouïes sont plus largement ouvertes , parce 

 que l'air desséchant les branchies , la circulation s'arrête dans les 

 vaisseaux capillaires de ces organes (1). On voit cependant l'animal 

 ouvrir la bouche , paraître avaler de l'air ; mais , par cette déglu- 

 tition , les fonctions des branchies ne sauraient être remplacées. La 

 vessie aérienne , qui reçoit l'air du dehors par un conduit com- 

 muniquant avec les voies digestives , ou en sécrétant de toute 

 pièce le fluide aériforme, ne saurait être non plus considérée 

 comme un annexe de l'appareil respiratoire, puisque tous les 

 poissons n'en sont pas pourvus , et que ceux qui possèdent cette 

 poche ne sont pas amphibies (2). D'ailleurs, le plus souvent le gaz 

 contenu dans celte vessie est de l'azote. 



(1) Voyez Edwards; influence des agens physiques sur la vie. — P. 124. 



(2) Rondelet, Viridet, Fisclier (a), Nitsch (b) , considèrent la vessie aérienne 

 comme un organe de respiration servant de supplément aux branchies. 



(â) Versueh iiber Dieschwimblase der fische.- — Leipsig, 1795. 

 (4) Comincnlatio de rcspiralîone aninialium. Titerbeigœ. 



