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§ XLIII. Peut-on considérer ces plexus artériels comme servant 

 à obvier aux effets de la pression du liquide sur le corps des cé- 

 tacés, ou bien sont-ils un moyen de suppléer les phénomènes 

 chimiques de la respiration , par Timpossibilité où se trouve 

 l'animal de faire entrer Tair dans les voies respiratoires, ou de Ten 

 faire sortir lorsqu'il est plongé sousTeau? 



Sans chercher à nier les effets de la pression de l'air atmosphé- 

 rique , soit sur les animaux , soit sur l'homme , nous dirons qu'on 

 a beaucoup trop exagéré ces influences. On sait cependant que , 

 sur les montagnes très-élevées , il se passe , dans l'exercice de la 

 respiration , des phénomènes tout autres que ceux qui se mani- 

 festent si l'on est situé presque au niveau de la mer , ou si l'on est 

 descendu dans des mines très-profondes. M. de Saussure (1) a 

 parlé de ce qu'il a ressenti lorsqu'il était sur les pics les plus 

 élevés des Alpes. MM. de Humboldt , RouUn , Boussingault , 

 d'Orbigny , qui ont gravi des montagnes très-hautes de la chaîne 

 des Andes et des Cordihères , ont aussi éprouvé des phénomènes 

 analogues à ceux que rapporte le naturaliste genevois. D'après les 

 assurances que nous ont données ces derniers naturalistes, il paraî- 

 trait qu'ils ont été assez vivement affectés par les différences de 

 pesanteur de la colonne d'air atmosphérique, lorsqu'ils étaient 

 aux pieds ou aux sommets de ces montagnes et qu'ils marchaient. 

 Cependant Victor Jacquemont, qui a parcouru des parties très- 

 élevées des montagnes du Thibet et de l'Himalaya , ne parle nulle 



(1) Voyage dans les Alpes, § 1964. — T. II, seconde édition, p. 73, — Tableaux 

 delà nature, etc. 



