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 rations fort intéressantes , dont quelques-unes se rattachent h la 

 question que nous traitons ici. 



)> Tous ceux qui ont la moindre connaissance des principes de 

 l'hydrostatique savent que la pression exercée par un fluide liquide 

 siu' un corps qui y est plongé, est proportionnelle à la hauteur de 

 la colonne qui recouvre chacun des points de ce corps. Il sera en 

 conséquence focile de voir combien celte pression devra être forte 

 dans des profondeurs un peu considérables , si Ton fait atlenlion 

 qu'aune colonne d'eau de la mer, de dix mètres de hauteur, produit 

 une pression à peu près égale à celle qu''exerce l'atmosphère dans 

 la plaine. Dans une profondeur de 540 mètres, cette pression 

 équivaudra à celle de plus de cinquante atmosphères; or, je me 

 suis assuré par moi-même que Ton prend des poissons à cette 

 profondeur , et Ton a lieu de croire qu'il existe de ces animaux à 

 des profondeurs encore plus considérables. On sera peut-être 

 surpris au premier coup d'œil , de ce que les poissons peuvent 

 supporter une pareille pression sans en être affectés ; mais pour peu 

 qu''on y réfléchisse, on verra que cela ne doit pas leur être difficile. 

 Il suffit que toutes leurs parties soient en équilibre avec le fluide 

 ambiant. Chez ceux qui sont privés de vessie aérienne , il n'y a pas 

 de raison pour que cet équilibre soit rompu par l'effet de la pres- 

 sion , puisque toutes les parties qui forment leur corps sont des 

 liquides ou des solides gorgés de liquides , sur lesquels la pression 

 ne doit pas avoir plus d'effet que sur l'eau elle-même. Chez les 

 espèces qui ont une vessie aérienne, il en est différemment. La 

 pression s'exerçant sur le fluide renfermé dans cet organe , fluide 

 qui est éminemment compressible, doit en diminuer beaucoup le 



