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 volume, mais une fois qu'elle a son entier effet, Véquilibre doit se 

 rétablir, et il ne peut en résulter tout au plus qu'une diminution 

 du volume de la vessie. Celte diminution n'aura pas même lieu , si 

 la quantité totale du gaz s'accroît dans une proportion telle , que 

 malgré la condensation qu'il éprouve , son volume reste suffisant 

 pour remplir cette cavité. C'est en effet ce qui a lieu pour l'ordi- 

 naire ; la vessie est aussi pleine de gaz chez les poissons qui ha- 

 bitent les eaux profondes, que chez ceux qui vivent à la surface. 

 Il en résulte un phénomène assez remarquable, dont on doit la 

 connaissance à M. Biot ^1^. Cest celui qui se passe lorsqu'on retire 



{i) Mémoire sur la nature de l'air contenu dans la vessie des poissons, inséré 

 dans les Mémoires de la Société d'Arcueil, p. 263. Voyez aussi du même auteur : 

 Traité de physiqxie expérimentale et mathématique. Nous en extrairons le passage 

 suivant : 



t 11 y a dans la mer des poissons qui vivent habituellement à de très-grandes 

 profondeurs. Les pécheurs en prennent quelquefois à deux ou trois mille pieds 

 au dessous de la surface de l'eau. Ces poissons se trouvent donc chargés pendant toute 

 leur vie du poids d'une colonne d'eau de deux ou trois mille pieds , c'est-à-dire 

 soixante dix-huit ou quatre-vingt fois plus lourde que le poids de l'atmosphère ; 

 cependant ils ne sont pas écrasés par cet énorme poids. Non-seulement ils vivent, 

 mais ils se meuvent en lous les sens avec ta plus grande agilité. Cela est encore plus 

 extraordinaire que de nous voir supporter si aisément la pression de l'air. Mais 

 lout le merveilleux disparait, si l'on fait attention que les poissens dont nous ve- 

 nons de parler, sont intérieurement remplis et pénétrés de liquides qui résistent i 

 la pression de l'eau extérieure, en vertu de leur impénétrabilité; de sorte que les 

 membranes de l'animal n'en sont pas plus altérées que ne léserait la pellicule la plus 

 mince, que l'on descendrait à une pareille profondeur, etc. » 



T. i. p. 73. Paris 1816. 



M. Cuvier avait adopté toutes les idées de son savant et célèbre confrère, et ce qu'il 

 dit, à cet égard, dans son ouvrage sur les poissons paraît être emprunté à M. Biot : 



€ Un phénomène curieux est aussi celui qui arrive aux poissons que l'on pêche 

 i la ligne , et que l'on retire d'une grande profondeur assez vite pour qu'ils n'aient 



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