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 heures sans respirer), on a pu voir par Fintégrité parfaite de la 

 circulation, chez ces animaux alors placés dans le vide, combien 

 était illusoire Topinion des physiologistes qui pensent que, sans 

 pression atmosphérique , il n''y a point de circulation possible. 

 Mais la pression atmosphérique, concurremment avec les mou- 

 vemens respiratoires, sont des causes accessoires du cours du sang, 

 ainsi que M. Poiseuille Ta démontré dans un autre mémoire. 



De ces expériences il tire cette conséquence, que l'épaisseur de 

 cette couche, dont Texistence est due à l'affinité qui s'exerce entre 

 les parois des vaisseaux et le sérum, épaisseur qui varie d'une ma- 

 nière si remarquable par le froid et la chaleur, est indépendante de 

 la pression ambiante; que les contractions du cœur conservent leur 

 rhythme normal quelle que soit cette pression. De là l'intégrité 

 de la circulation, toutes choses égales d'ailleurs, chez les animaux 

 qui , par la nature du milieu qu'ils habitent , supportent une 

 pression plus ou moins considérable (1). » 



Il x'ésulte de tous ces faits que le physiologiste ne peut pas attribuer 

 aux plexus artériels contenus dans le thorax des Cétacés la fonction 

 de militer contre les effets de la pesanteur de la colonne d'eau sur 

 la surface du corps de ces mammifères. Ces organes sont donc des- 

 tinés à d'autres usages. Peuvent-ils suppléer à la respiration lors- 

 que l'animal est sous l'eau ? Déjà on a cherché à expliquer la fa- 

 culté qu'ont les Cétacés de rester long-temps sous l'eau : 1 ° par la 

 distension des cellules pulmonaires lors d'une forte inspiration ; 



(i) Recherches sur les causes du mouvement du sang dans les vaisseaux capil- 

 laires, par M. le docteur Poiseuille. Compte-rendu des séances de l'académie des 

 sciences. Année 1835^ page 554. 



