des Cétacés. Cependant , M. de Lacépède ne s'explique pas dune 

 manier* claire et positive sur la persistance ou roblitération du 

 trou-Botal dans la Baleine franche (1) : pourtant, lorsqu'il écri- 

 vait son histoire générale des Baleines , depuis long-temps John 

 Hiinter avait publié (1787) ses observations anatoniiques sur la 

 structure des Cétacés, et les leçons d'anatoinie comparée de G. Cu- 

 vier étaient Touvrage classique le plus répandu. Celte circonstance 

 de la communication entre les deux oreillettes du cœur ou de 

 l'oblitération du trou-Botal, ne peut plus èlre un doute, et ne 

 saurait arrêter les physiologistes. Non? allons plus loin : lors même 

 qu'on accorderait la communication entre les deux oreillettes, 

 cette disposition organique ne résoudrait pas la difficulté; car le 

 passage du sang veineux du cœur droit dans le cœur gauche, et 

 le versement d'une autre partie du- même liquide dans l'aorte, en 



(1) t On a écrit que le tron-Botal, par lequel le sang des mammifères qui ne sont 

 pas encore nés, peut parcourir les cavités du cœur, aller des veines dans les artères, 

 etcircuter dans la totalité du système \asculaire sans^passer par les poumons, res- 

 tait ouvert dans la baiein« franche pendant toute sa vie, et qu'elle devait à ceUe 

 particularité la faculté de vivre long temps sous l'eau. On pourrait croire que cette 

 ouverture du trou-Botal est en effet maintenue par l'habitude que la jeune baleine 

 contracte en nafasant de passer un temps assez long dans le fond delà- mer, et par 

 conséquent sans gonfler fes poumons par des inspirations de l'air atmosphérique, 

 et sans donner accès dans leurs vaisseaux au sang apporté par les veines, qui alors 

 est forcé de couler par le troif-Botal pour pénétrer jusqu'à l'aorte. Quoiqu'il en soit 

 cependant de la durée de cette ouverture, la baleine franche est obligée de venir 

 fréquemment à la surface de la mer, pour respirer l'air de l'atmosphère, et introduire 

 dans ses poumons le fluide réparatear sans lequel le sang aurait bientôt perdu les 

 qualités les plus nécessaires à la vie; mais comme lés poumons sont très-volumi- 

 neux, elle a moins besoin de renouveler souvent les inspirations qui les remplissent 

 de fluide atmosphérique. » 



Bistoire naturelle des Cétacés. P. 100 — Taris, Didot l'aine. — 1509. 



