toi Histoire de l'A c aoemie Roy ale 

 mcrce fçavanc diverfes matières, dont la principale ou la 

 plus inftrudivc cft la refradion aftronomiquc. 



Ce fut principalement à l'occafion de la mefure de la 

 Terre, commencée par l'Académie en 1669 , que l'on 

 s'appeiçût des différentes réfractions d'un objet vu fur la 

 terre. Ellesfont d'autant plus grandes, qu'il cft plus élevé , 

 ou plus éloigné, plus grandes le matin qu'à midi, 6c 

 qu'aux heures corrcfpondantes après midi , différentes en 

 differens jours , le tout fans aucune proportion bien con- 

 nue. Tout cela peut s'expliquer par différentes couches 

 de vapeurs répandues dans l'air, les inférieures plus groC- 

 fieresquelesfuperieures, plus mêlées enfciTible& moins 

 différentes, lorfque le Soleil aeuletcms d'agir fur elles. 

 La quantité , la confiftence &c le mélange de ces vapeurs 

 dépendent d'une trop grande combinaifon de caufcs par- 

 ticulières, pour nous permettre aucune détermination 

 précife. 



Il feroit de confequence dans l'Aftronomie de connoî- 

 tre au jufte les refraftions des Aftres à l'horifon , ou , ce 

 qui revient au même , la variation que les refradlions cau- 

 fent à l'apparence de l'horifon fenfible, qu'elles élèvent 

 plus ou moins. L'ObfervatoireduP. Laval à Maifeille cft 

 commode pour cette recherche, parcequ'il eft en vue de 

 la Mer,&aparconfcquentun horifon fcnfible qu'on peut 

 appelleri/fm^W^encomparaifondes horifons tcrreftres , 

 qui fontprefque toujours trop hauts, ou trop bas. 



Le P. Laval a oblcrvé que l'horifon de fon Obferva- 

 toire terminé àla Mer , n'eft jamais plus bas que de 15 mi- 

 nutes, ni moins que de 13 ^,c'efl:-à-dire, que l'arc de la 

 circonterence de la Terre , compris depuis l'Obfervaroi- 

 rc jufqu'à l'horifon, varie encre ces grandeurs , d'où M. 

 Calîlni conclut, par le moïen du Rayon de la Terre con- 

 nu aile's exaftemcnt, que l'étendue de l'horifon cft de 7 

 petites lieues , &c que l'Obfervatoire eft élevé lur la furfacc 

 de la Mer de 175 pieds. 



C'eft une chofe remarquable , que quand L\ Mer a été 

 grofl'e , ou que le Nord-Oiieft , ou le Sud- Eft ont été frais , 



