i6 Mémoires de l'Académie Royale 



Nous avons un grand foin de diftingucr les variations 

 véritables qui arrivent à ces aftres par leurs conftitutions 

 particulières, des variations apparentes qu'on doit attri- 

 buer à la divcrfité de leurs éloigncmens du Soleil &c de la 

 terre , &: même aux diverfcs conftitutions de l'air & à la 

 qualité des verres au travers dcfquels on les obferve ; la 

 lumière que ces aftres reçoivent du Soleil & qu'ils nous 

 reflechilTent de fi loin , étant plus aifement troublée en 

 pafl'ant par ces milieux difFcrcns, que celles des autres 

 Planètes proches du Soleil Se de la terre. 



On fçait combien les apparences de Saturne, qui eft le 

 centre du mouvement de fcs Satellites, ont impofé à tous 

 [es Aftronomes durant l'efpace de quarante ans après l'in- 

 vention de la Lunette. Cet aftre fe préfenta d'abord aux 

 Lunetes de Galilée , comme divifé en trois corps defu- 

 nis , difpofcZ-cn ligne droite. On prit les deux parties 

 extrêmes pour deux gros Satellites , qui ne partoient ja- 

 mais de fon côté. 



M. Defcartes crut que dans fon fyftcmc il étoit aifé de 

 comprendre pourquoi ces prétendus Satellites ne fai- 

 foientpasune révolution autour de Saturne, comme ceux 

 de Jupiter la font autour de cet aftre, qui eft beaucoup 

 plus proche du Soleil. 



Mais on fut bien furpris quand on vit que d'une année 

 à l'autre le diamètre de chacun de ces prétendus Satelli- 

 tes lembloit augmenter de forte qu'en fept années il fur- 

 paffoit le diamètre de Saturne, & qu'en même tems ils fe 

 transformoient en deux croiiî'anrs , dont les pointes émouf- 

 fccs fcmbloicnt toucher à Saturne, & y former comme 

 deux anfes qui fe joignoient à fon globe , Se l'envclopoient 

 entièrement. On voyoit diminuer ces anfes pendant fept 

 autres années par les mêmes dcgrez qu'elles étoient aug- 

 mentées, & fe réduire à deux petits globes qui évanoiiif- 

 foicnt la quinzième année , laifl'ant Saturne tout feul , Se 

 aufli rond que Jupiter. On avoir beau les chercher autour 

 de Saturne, on ne les trouvoit nulle part, & l'année fui- 

 vanre ils paroiiToient de nouveau dans la même forme 



qu'ils 



