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qu'ils avoicnt paru dernièrement Se quinze ans aupara- 

 vant, &:recommençoient la même viciffirude d'augmen- 

 tation , de diminution & de transformation qu'aux années 

 précédentes. 



Plus de 40 ans s'étoient pafTez dans l'admiration de ce 

 Protée celcfte,rans qu'il y eût un Ariftée qui en pût venir 

 à bout : quand l'Illuftre M. Hugens qui fut depuis un des 

 principaux fujets de cette Académie Royale, par le moyen 

 d'un Tclefcope excellent auquel il avoit travaillé lui-iné- 

 jne, &c beaucoup plus par la fubrilité ôc fublimitéde fon 

 efprit en découvrit le myfterc. II trouva un véritable Sa- 

 tellite qui fait fa révolution autour de Saturne en 16 jours, 

 qui , comme il témoigne , étoit pris par d'autres pour une 

 de ces étoiles iîxes que Saturne rencontre fouvent dans fon 

 chemin. Il remarqua que la trace de fon mouvement jour- 

 nalier imitoi t la figure des anfes de Saturne prifes enfemble ; 

 ce qui lui fit comprendre que ce qui forme les anfes pour- 

 roit de même enveloper cet aftre. 



Il forma de ces anfes & de ces globes qui avoient été pris 

 pour des Satellites, un anneau plat & mince qui l'environ- 

 ne , comme un horifon environne le globe artificiel , mais à 

 une diftance à proportion plus grande. 



Il lui donna une firuation prefque parallèle à l'Equino- 

 xial, & par conséquent fort oblique au plan de l'orbite de 

 Saturne, qu'il coupoit dans une ligne qui pafle par le So- 

 leil deux fois en une révolution de Saturne. Il montra que - 

 Saturne fe trouvant dans cette ligne, le plan de cet anneau 

 n'en pouvoit pas alors être éclairé fuffifamment pour pou- 

 voir être vu de la terre ; que quelque teras avant ôc après 

 le Soleil pouvoit éclairer fuiBfamment le plan de cet an- 

 neau qui n'étoitpas expofé à la terre, ce qui l'auroit aufli 

 laiflé invifible à la terre ; qu'aux autres cems le Soleil éclai- 

 rant fuffifamment le plan de l'anneau expofé à la terre , l'an- 

 neau lui devoir paroître d'autant plus large qu'il lut feroic 

 expofé plus diredement. 



Cette hypotlîcfe fut trouvée admirable , & très-propre 

 pour expliquer les différentes phafes de Saturne, quoi- 



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