ao8 Mémoires de l'Académie Royale 



Il lêmble même que la nature en nous faifant un miflere 

 de la génération de tous les corps vlvans, ait voulu en quel- 

 que forte fê laifler pénétrer dans la conduite qu'elle tient h 

 l'égard des plantes. Car fi elle a confondu les différcns fêxes 

 en certaines fleurs, elle les a féparé en d'autres, ce qui ne 

 contribue pas peu à nous les faire difcerner. 



C'eft de-là que les Botaniftes ont été forcés de diflingucr 

 certaines plantes en mâles Se femelles, (ans enfçavoir bien la 

 railbn, mais (êulement parce qu'ils voyoient que les unes 

 portoient des fleurs qui n'étoient fuivies de rien , & que les 

 graines étoient fur des pieds différents : on a depuis appelle 

 les premières, Fkurs à Etamïncs ou Chatons, Se les autres 

 Fleurs à fruit. Voïés les Elemens de Botanique, Planche ^^6 , 

 & dans les mêmes EIcmens la planche j r . 



L'ulàge des chatons a toujours été aflés ignoré, faute d'en- 

 trer dans les vues de la nature, qui lèmble nous induire à 

 conjeélurer que les chatons font les parties mâles deftinées 

 à la conlêrvation de l'cfpecc, comme les fleurs à fruit (ont les 

 parties femelles. Dans certaines plantes les Chatons (ont telle- 

 ment feparés des fleurs à fruit, qu'ils (ont fur différens pied; 

 dans d'autres ils fe trouvent fur le même pied, Se dans tout 

 le refte les Chatons Se les fleurs à fruit font réiinies dans la 

 même fleur, comme j'e(pere le démontrer par la fuite de ces 

 Oblèrvations. 



Commençons donc par démêler quelles parties des fleurs 

 tiennent le premier rang dans la produélion des graines. A en 

 juger fur l'apparence, les feiiilles par leur beauté, leur ftruélu- 

 re, le vif éclat Se la variété de leur couleur, l'agréable odeur 

 qu'elles répandent, palferoient pour ce qu'il y a de plus con- 

 fidérable ; c'efl: en effet ce qui occupe le curieux qui néglige 

 tout le refte, mais le phificien en doit juger autrement. Quand 

 on confidere que les feuilles des fleurs ne portent rien en elles- 

 mêmes de remarquable ; qu'elles font fituées autour des autres 

 parties , comme pour leur (êrvir d'enveloppe Se les défendre 

 des injures de l'air; qu'elles tombent dès que le fruit venant 

 à fè noiier n'a plus befbin de leur fecours , on revient bien 



aifément 



