i2 Histoire de l'Académie Royale 



loin les recherches anatomiques , le Centre ovale eft un 

 tiflli de petits vaifleaux très déliez , qui communiquent 

 tous les uns avec les autres par une infinité d'autres petits 

 vaifleaux encore infiniment plus déliez , que produifeot 

 tous les points de leur furface extérieure. C'eft dans les 

 •premiers de ces petits vaifleaux que le iang artériel fe fub- 

 tilife au point de devenir Efprit animal , &il coule dans les 

 féconds fous la forme d'Efprit. Au dedans de ce nombre 

 prodigieux de tuyaux prefque abfolument imperceptibles 

 fe font tous les mouvemens aufquels répondent des idées, 

 & les imprenions que ces mouvemens y laiflént font les 

 traces qui rappellent les idées qu'on a dé;a eues. Il ne faut 

 pas oublier que le Centre ovale fe trouve placé à l'origi- 

 ne des Nerfs, ce qui favorife beaucoup la fonction qu'on 

 lui donne ici. 



Si cette méchanique eft une fois admife , il eft aifé d'i- 

 maginer que la fanté de FEfprit , en ce qu'elle a de ma- 

 tériel , dépend de la régularité , de l'égalité , de la liberté 

 du cours des efprits dans ces petits canaux. S'il y en a la 

 plupart d'affaiflez , comme pendanr le fommeil , les efprits 

 qui coulent dans ceux qui relient fortuitement ouverts , 

 réveillent au hazard. des idées entre lefquelles il n'y a le 

 plus fouvent aucune liailon , & que l'Ame ne faille pas 

 d'aflembler , faute d'en avoir en même tems d'autres qui 

 lui en faifent voir l'incompatibilité.Si au contraire tous les 

 petits tuyaux font ouverts , & que les efprits s'y portent en 

 trop grande abondance , & avec une trop grande rapidité, 

 il fe réveille à la fois une .foule d'idées très vives ,. que 

 l'Ame u'a pas le teins de distinguer ni de comparer , & 

 ç'eft là la Frenefie. S'il y a feulement dans quelques petits 

 tuyaux une obftruction telle que les efprits ceflent d'y 

 couler, les idées qui y étoient attachées font abfolument 

 perdues pour l'Ame , & elle n'en peut plus faire aucun 

 ufage dans fes opérations, de forte qu'elle portera un ju- 

 gement infenfé toutes les fois que ces idées lui auroient 

 été neceflaires pour en former un raifonnable 5 hors delà 

 tous fes jugemens feront fains. C'eft là le .Délite mélanco; 

 hque. 



