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L'acHon d'ouvrir &c de fermer la prunelle , n'eft pas de 



celles qu'on appelle volontaires; mais decelles qui fe font 



neceflairement par une caufe étrangère , comme il arrive 



à plufieurs parties du corps des animaux. 



Il paroîc affés vraifemblable qu'une très-grande lumière 

 faifant une trop forte imprellion fur le fond de l'œil , 

 dont il eft bleiTé &c en quelque fiçon brûlé, comme quand 

 on regarde le feu ou un corps blanc expofé au Soleil , 

 nous oblige aufli-tôt à fermer la prunelle autant qu'il efi 

 poflible , pour recevoir moins de ces raïons trop lumi- 

 neux , & pour remédier au danger qui menace l'œil. Au 

 contraire quand on regarde attentivement quelqu'objet 

 dans l'obfcurité , on fait tout fon poflible pour le voir dif- 

 tin&ement , & pour en bien difcerner toutes les parties , 

 ce qu'on ne peut faire fans le fecours d'une lumière affes 

 vive ,-c'eft pourquoi on dilate la prunelle , afin qu'il en- 

 tre dans l'œil une plus grande quantité de ces foibles 

 raïons, qui tous enfemble feront une plus forte impref- 

 fîon en fe réunifiant fur le principal organe delà vifion. 



Mais quoiqu'on (oit expofé à une affés grande lumière, 

 on ne ferme pas toujours la prunelle quand on eft atten- 

 tif à regarder quelqu'objet dont l'image doit fe peindre 

 vivement fur le fond de l'œil , ce qu'on remarque dans 

 les animaux qui peuvent fermer & dilater extraordinai- 

 rement la prunelle comme les chats; car lorfqu'ils font 

 au grand jour & dans un état tranquille , ils ont la pru- 

 nelle prefque toute fermée , 8c s'il arrive fubitement quel- 

 qu'objet extraordinaire auquel ils font attention , on les 

 voit alors l'ouvrir autant qu'ils peuvent & tout d'un 

 coup. 



Ce font ces fortes d'animaux dont je parlai dans mon 

 Mémoire , aufquels je croïois que la nature avoit donné 

 une ftru&ure particulière de la membrane Iris, qui ne 

 fe ferme pas circulairement mais par le côté, afin qu'elle 

 pût s'ouvrir promptement &confidérableraent dansl'ob< 

 ïcuriré où ils cherchent le plus fouvent leur nourri- 

 ture. 



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