98 Mémoires de l'Académie Royale 



Quelle que puifTe être l'attention qu'on fait à voir 

 les petites parties d'un objet , la prunelle fera toujours 

 moins ouverte au grand jour que dans l'obfcurité, fur 

 tout fi cette attention dure un peu de tems, puifquela 

 grande lumière l'oblige naturellement à fe fermer pour 

 éviter que le principal organe de la vifion ne foit blelfé. 

 Aufli dans l'obfcurité ou dans une foible lumière , on ne 

 fçauroit douter que la prunelle ne fe mette dans fonétac 

 naturel de dilatation, &: qu'elle ne s'ouvre autant que le 

 permet l'équilibre des mufcles qui compofent la mem- 

 brane Iris , comme il arrive à toutes les parties du corps 

 des animaux qui fe meuvent par des mufcles antago- 

 niftes. 



L'Obfervation dont je parle dans ce Mémoire, eft 

 alTés commune, & ceux qui l'ont faite ont toujours re- 

 marqué la même chofe. Us ont plongé dans l'eau la tête 

 d'un Chat vivant , dont la prunelle peut fe dilater extra* 

 ordinairement, & auffi-tôt elle s'ouvre toute entière, 

 quoique l'animal foit expofé à des objets fort éclairés, 

 ôc l'on peut voir alors diftin&ement les moindres parties 

 qui font au fond l'œil. 



J'entreprens donc d'expliquer ici par les loix de l'Op- 

 tique : 



i°. Pourquoi les objets lumineux par leur prefence, 

 n'obligent pas la prunelle de ce Chat de fe fermer. 

 . 2. . Pourquoi l'on voit diftinétement le fond de l'œil. 



Soit dans la figure fuivante un objet O lumineux ou 

 fort éclairé , dont les raïons OB viennent comme paral- 

 lèles entr'eux jufqu'à la cornée BB , l'objet érant à 

 une médiocre diftance de l'œil. On fçait que l'œil étant 

 expofé à l'air, la plus grande réfraction des raïons OB 

 fe fait d'abord fur la cornée, &c qu'enfuite après deux 

 autres refractions bien moindres que la première fur les 

 furfacesducryftallin, ces raïons s'aïTemblent en D fur 

 le fond de l'œil que nous appelions bien conformé. 



Mais fil œil BBD eft plongé dans l'eau AA , en forte 

 que fa furface A A foit perpendiculaire aux raïons OB 



