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ainfi voïons-nous que des coquilles couvrent ceux dont la 

 fubftance eft très-humide & très-molle , & la figure pref- 

 que plate ou fpirale , qui par ce double inconvénient fe- 

 roient expofés à être déchirés par la terre , le fable ou 

 les pierres fur lefquelles ils rampent. Combien la Nature 

 conferve-t'elle d'efpeces d'animaux différentes fur la ter- 

 re, dans les rivières & dans les mers par lemo'ien de ces 

 coquilles ? avec quel art ne paroît-elle pas les avoir tra- 

 vaillées ? Il femble qu'elle ait pris plaifir à varier leurs fi- 

 gures, leurs ftru&ures & leurs couleurs. Auffi la plupart 

 de ceux que les beautés de la Nature touchent , ont mis 

 leurs foins à en affembler le plus qu'il leur a été poflible , 

 chaque nouvelle coquille fourniffant de nouveaux attraits 

 a leur, curiofité ; leurs cabinets ne contiennent qu'une 

 partie de celles qui parent l'univers, & en ont toujours 

 de refte pour exciter l'admiration de ceux qui fçavent 

 ad mirer. Mais il femble qu'on fe foit borné à contempler 

 ce bel ouvrage; perfonne, au moins que je fçache, n'a 

 expliqué de quelle manière il eft produit; de forte que 

 n'ayant pas trouvé à m'en inftruire chez les Auteurs , j'ai 

 confulté la Nature elle-même par diverfes expériences ; 

 &: c'eft en rapportant ce qu'elles m'ont appris , que je vais 

 faire voir dans la fuite comment fe font la formation &c 

 l'accroiflementdes Coquilles. 



Quoiqu'il parût d'abord naturel d'expliquer de quelle 

 manière les coquilles des animaux font formées avant de 

 parler de leur accroiflement, je fuivrai cependant ici un 

 ordre contraire. Je commencerai par" expliquer de quelle 

 manière elles croiffent , ce qu'il a été plus aifé de décou- 

 ' vrir par des expériences, & ce qui fuffira pour faire con- 

 noître de quelle manière fe fait leur formation , qui n'eft, 

 pour ainfi dire , que leur premier degré d'accroifTement. 



Un corps peut croître de deux manières différentes ; 

 ou, pour parler félon des idées plus diftindes, les petites 

 parties de matière qui viennent s'unir à celles dont le 

 corps étoit déjà compofé . & qui par là augmentent fon 

 étendue, peuvent lu iêtre ajoutées par deux différentes 



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