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26. — Les dimensions, prises isolément, portent différents 
noms : longueur, largeur, base, hauteur, épaisseur, profondeur. 
Ces noms sont interchangeables, en ce sens qu'on peut appe- 
ler chacune des dimensions par l’un quelconque de ces noms. 
Cependant, quand il s'agit d’une simple ligne ou d'une gran- 
deur qu’on ne considère que sous une seule dimension, on se 
sert plus généralement du terme longueur. 
S'il s’agit d'une surface, les termes longueur et largeur sont 
ordinairement usités pour désigner la plus grande et la plus 
courte dimension. 
Enfin, quant aux volumes, on appelle habituellement longueur, 
largeur, épaisseur, la plus longue, la moyenne, la plus petite 
dimension !. 
* L'usage a consacré certaines manières de désigner les dimensions, et les 
auteurs, tout en s’y conformant, négligent d'ordinaire ce chapitre au moins 
utile, sinon indispensable. 
Ainsi on dira auteur pour la dimension mesurée de bas en haut au-dessus 
du sol, ct profondeur pour la dimension mesurée de haut en bas au dessous 
du sol, principalement dans le vide. On dira donc la hauteur d’un nuage, 
d’une tour, d'une berge; la profondeur d'un précipice, d’un puits, d’une 
rivière. 
Le mot profondeur est encore le plus ordinaire pour la mesure d’un ereux, 
tandis que l'épaisseur se dira de la mesure d’un plein : la profondeur d’un 
bâtiment, d’une armoire, d’une caisse; l'épaisseur d’un massif de maçonnerie, 
d’un pilier, d’une poutre. 
On dira aussi la longueur du pont et la largeur du fleuve, bien qu'il s'agisse 
ici de la même mesure. Mais c’est que la longueur est la grande dimension du 
pont, et que la largeur est la petite dimension du fleuve. 
S’il s’agit d’un terrain longeant un chemin ou une rue, l'usage s’est établi 
de dire largeur pour sa dimension à front du chemin ou de la rue, et profon- 
deur pour l’autre dimension perpendiculaire à celle-ci. Par conséquent, en 
parlant d'une maison, on donnera sa largeur, sa profondeur et sa hauteur. 
Quand la surface à mesurer est dressée, par position naturelle ou par des- 
tüination, comme une porte, une fenêtre, un tableau, unc gravure, une glace, 
on donne le nom de hauteur à la dimension qui serait à mesurer de bas en 
haut, et l’autre dimension prend toujours le nom de largeur. 
Pour certaines surfaces géométriques comme les rectangles, les triangles, 
les trapèzes, les termes usités sont ceux de base et de hauteur, la base étant 
