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Plusieurs auteurs ont admis que la Ficaire n'a qu'un coty- 
lédon; d'autres, qu'elle en est complètement dépourvue. 
Pour Irmisech, cité par Darwin (!), cette plante n'a « jamais 
deux cotylédons développés ». De l'examen de la Ficaire et 
de quelques autres plantules de Dicotylées, Darwin infère qu'il 
y a « une connexion intime entre la réduction de la taille d’un 
des cotylédons ou de ces deux organes et la formation, par 
épaississement de l’hypocotyle ou de la radicule, de ce qu'on 
nomme un bulbe ». Ce serait là, ajoute-t-il, une confirmation 
du prineipe de compensation ou de balancement de la croissance 
énoncé par Gœthe : « Afin &e pouvoir dépenser d'un côté, la 
pature est forcée d'économiser de l'autre ». 
Cette explication est séduisante, mais en ce qui concerne la 
Ficaire, elle est en contradiction avec l'anatomie qui démontre 
que cet organe unique est double en réalité. D'ailleurs, des plan- 
tules ayant manifestement deux cotylédons concrescents peuvent 
présenter aussi un hyÿpocotyle tubérisé (Delphinium nudicaule), 
tandis que des plantules à cotylédon en apparence unique et 
brièvement pétiolé peuvent avoir un hypocotyle long, non tubé- 
risé (Helianthus annuus, var. syncotuleus). Tout ce que l’on 
peut dire, c’est que la concrescence des pétioles cotylédonaires 
allongés est concomitante avec l'existence d’un hypocotyle court, 
et que c'est ce dernicr caractère qui décide de la concrescence, 
ainsi que je l'ai expliqué page 81. 
Dans les observations qu'il a publiées en 1866 sur la Ficaire, 
M. Van Tieghem dit que cette plante « parait germer avee un 
seul cotylédon ». Dans son Trailé de Botanique, 2"° édition 
(1891), page 949, ce botaniste va plus loin et affirme que la 
Ficaire « n'a pas de cotylédon ». Or, l'étude de l'embryon en 
voie de développement prouve l'existence d’un organe cotylé- 
donaire au-dessus de l’hypocot;le. Quand cet organe est com- 
plètement développé, on peut sc convaincre par l’examen de 
_ la forme de son limbe et de sa nervation qu'il est formé par 
la concrescence de deux cotylédons. 
() Darwin (trad. fr. par En. HeckeL), La faculté motrice dans les plantes. 
Paris, 1882, p. 95. 
