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V. — PREMIÈRES FEUILLES. 
Forme. — Chez les Renonculacées à cotylédons épigés, les 
premières feuilles ne diffèrent pas sensiblement des feuilles 
suivantes. On remarque seulement que leur taille est plus petite 
et leur forme plus simple par suite de la diminution du nombre 
des parties. Dans le Clematis vitalba, par exemple, on trouve 
d'abord des feuilles simples et dentées, puis des feuilles trilobées 
et enfin des feuilles à trois et à cinq folioles (1). Parfois, les 
feuilles de la plantule présentent le même aspect que les feuilles 
de la plante adulte, ce qui semble provenir d’un arrêt de déve- 
loppement de la plante dans son ensemble (Myosurus). 
Chez certaines espèces à cotytédons hypogés restant empri- 
sonnés dans le spermoderme, comme le Clematis vilicella, 
le.C. flammula et le C. recta, les premières feuilles sont très 
petites, écailleuses. Ce caractère est tellement bien fixé par 
l'hérédité, qu’il persiste lorsque les cotÿlédons sont amenés à la 
surface du sol, comme cela arrive parfois dans le C. flammula 
et le C. recta. La réduction des premières feuilles doit être 
considérée comme un earactère d'adaptation permettant à la 
plantule de traverser facilement le sol, et non comme une 
récapitulation. Aucune Renonculacée n'offre dans la forme de 
ses premières feuilles un stade récapitulatif. D'après M. Massart, 
les exemples de récapitulation sont d’ailleurs rares chez les 
végétaux. 
Quelques espèces de Renonculacées à cotylédons hypogés 
restant emprisonnés dans le spermoderme, possèdent des 
premières feuilles bien développées : e’est le cas pour le Paeonia 
officinalis (fig. 302). Ce fait est dû sans doute à l'abondance 
des réserves nutritives de l'albumen permettant à la plantule 
d'acquérir une grande vigueur avant d'arriver à la surface du sol. 
Les premières feuilles des espèces grimpantes (Clemalis 
{t) J. Massarr (loc. cit.) a aussi démontré que la diminution de la taille 
d’un organe est due à la « diminution du nombre des parties semblables et 
non à la réduction de la taille des diverses parties ». 
