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Cette particularité, qui a fait croire, même à des naturalistes, 
que les fables débitées sur cette araignée avaient quelque fon- 
dement, s'explique par la force extrême de ses fils et l'adresse 
qu'elle déploie pour y enrouler ses victimes. 
Il est bon de rappeler que les crochets des chélicères sont très- 
petits et très-recourbés, presque en demi-cerele; ils sont con- 
formés pour maintenir une proie déjà enroulée et immobilisée 
dans la toile, mais il leur est impossible d'entamer l'épiderme de 
l'homme (1). 
Nota. — La mauvaise réputation de la Walmignate remonte 
très-haut; ses couleurs (rouge et noir) et ses treize taches (nom- 
“bre fatidique) suffisent pour expliquer les récits anciens où cette 
araignée est dépeinte comme un animal de mauvais augure, 
mais où il n’est pas encore question de son venin (?). 
Aujourd’hui la morsure de la Malmignate est très-redoutée et 
les divers effets qu'elle produit sont longuement enregistrés dans 
des ouvrages spéciaux , généralement écrits de bonne foi (5). 
(:) Le Dr Hentz des États-Unis a fait la même remarque à propos du Latro- 
dectus (Theridium) verecundum, très-commun dans l'Amérique du Nord... 
« Sa morsure, si je puis m'en rapporter aux vagues descriplions de 
médecins peu versés en entomologie, est tant soit peu dangereuse; elle produit 
de graves désordres nerveux qui cependant peuvent efficacement se com- 
battre par l'eau-de-vie ou autres stimulants. 1! n’est pas douteux que toutes 
les araignées possèdent un venin qui s’inocule par le crochet des chélicères ; 
mais dans cette espèce ces organes sont très-petits relativement à la taille de 
l’araignée ct ils paraissent à peine suffisants pour traverser l'épaisseur de 
l'épiderme de la main ou du pied de l’homme. » (Voy. Boston Journal 
nat. hist. 1850, p. 280.) 
(?) Cette cause n'est cependant pas générale, car Motchouski nous dia à 
propos de l'espèce suivante qui est entièrement noire : 
« M. Langenfeld, apothicaire à Sarepta, à l’obligeance duquel je dois cette 
espèce, disait qu'on la considère généralement comme étant fort venimeuse 
et que c’est à elle qu'on attribue le dégât qui est causé de temps à autre au 
bétail des hordes nomades des steppes du Hs ete., etc. » (Voy. Bull. nat. 
Moscou. 1849.) | 
(5) Voici les principaux ouvrages à consulter : 
Keyscer, Veuster Reisen, 2, p. 762 (1751). 
