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très-variable, n'est pas toujours la même aux différents points de 
la ligne ou du cireuit ; à différents endroits, les fils électriques se 
trouvent souvent à des élévations inégales du sol; sur un fil élec- 
trique d’une certaine longueur, même quand le temps est parfai- 
tement pur, il peut se former un courant à une des extrémités, 
tandis qu'à l’autre il peut se précipiter de la vapeur sous la forme 
de brouillard; une averse, une chute de neige, un orage, peuvent 
se produire à cette autre extrémité ou bien encore sur un point 
quelconque de la longueur du fil. J'ai constaté, ainsi que d’au- 
tres auteurs, que dans tous ces cas il se développe des courants 
assez puissants pour mettre en mouvement les appareils indica- 
teurs. 
2 Électricité atmosphérique orageuse, nuages orageux, foudre. 
— Cette électricité agit sur les fils conducteurs des cireuits élec- 
triques de deux façons : 1) par induction, sans aucun transport 
du fluide électrique, du nuage à l'appareil; 2) directement, c'est- 
à-dire que la foudre ou un éclair frappent eux-mêmes le corps 
conducteur. À 
L'électricité atmosphérique orageuse par induction se produit 
de deux manières : tantôt le nuage orageux agit à distance sur le 
fil télégraphique sans lancer d’éclairs, tantôt il lance des éclairs, 
alors l’électricité est dynamique, et chaque éclair agit sur le fil, 
à une distance souvent très-considérable. 
Dans le premier cas, l'électricité naturelle du fil conducteur 
est sujette à être troublée par l'induction électrique ordinaire 
d'un nuage à distance. Si Le vent, par exemple, chassait le nuage 
orageux dans une direction telle qu'il coupât à une certaine hau- 
teur la ligne télégraphique, il arriverait ceci : pendant tout le 
temps que le nuage s’approcherait du fil conducteur, il repous- 
serait l'électricité naturelle du fil vers ses deux extrémités; arrivé 
immédiatement au-dessus du fil, il cesserait un moment d'agir, 
puis, à partir de ce point, le nuage s’éloignerait du fil conducteur 
et la répulsion qu'il produisait se changerait en attraction qui 
diminuerait à mesure que sa distance au fil irait en augmentant, 
tandis que l'électricité naturelle du fil conducteur reviendrait 
finalement à son état normal. Si le nuage était transporté par le 
