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loppant des courants d’induction. Ils exercent leur action, tantôt 
dans un sens, tantôt dans un autre. Les courants des aurores 
boréales se propagent par onde d'intensité variable et changent 
toujours de polarité à chaque onde. | 
Le vif intérêt que présente l'étude de ces magnifiques phéno- 
mènes et l’extrème influence qu'ils peuvent exercer pendant leur 
durée sur les fils conducteurs de l'électricité, m'engagent à 
exposer ici les principales questions scientifiques qui s'y rap- 
portent afin de faire bien comprendre d'où provient leur action 
nuisible. Je ferai voir notamment que ces phénomènes sont des 
phénomènes terrestres et non cosmiques, et que leur origine est 
électrique; j'indiquerai comment ils se développent et comment 
enfin , lorsqu'ils parviennent à acquérir une grande intensité, ils 
deviennent des causes perturbatrices graves dans la marche des 
appareils télégraphiques qui sillonnent aujourd'hui pour ainsi 
dire le monde entier. 
L'origine des aurores polaires, boréales et australes est due à 
un phénomène atmosphérique ou terrestre et non cosmique, et 
leur nature est électrique. — I n'y a plus à avoir de doutes sur 
cette question. M. Biot a observé lui-même les aurores boréales 
aux Iles Schetland en 1817 et il a reconnu que les arcs et les 
couronnes de l’aurore ne participent nullement au mouvement 
apparent des astres d'orient en occident, preuve qu'ils sont 
entrainés par la rotation de la terre. M. Biot a aussi constaté que 
Ja lumière de l’aurore boréale n'est point polarisée; mais nous 
savons actuellement qu'elle est susceptible de le devenir, puisque 
M. Macquorn Rankine l’a polarisée, par la réflexion sur l'eau. 
Une preuve des plus concluantes sur la nature électrique des 
aurores polaires consiste dans l’action que nous voyons toujours 
être exercée sur l'aiguille aimantée par l'apparition de l'aurore 
boréale. En effet, d’après M. de la Rive, dans la journée qui pré- 
cède la nuit, où doit apparaitre une aurore boréale, la décli- 
naison de l'aiguille à l’ouest est toujours sensiblement augmentée 
de 10, de 20, de 30 minutes et même plus. 
. Au milieu et à la fin de l'apparition, l'aiguille dévie au con- 
traire plus à l’est qu’elle ne devrait le faire dans son état normal. 
