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récepteur placé à l'extrémité opposée, il se propage et se mani- 
feste même presque immédiatement à la station d'arrivée, mais 
il est trop faible pour produire un effet sensible. Cet affaiblisse- 
ment tient à ce que, en avançant, il agit tout autour latéralement 
par induction sur l’eau de mer, au travers de la couche isolante ; 
il attire l'électricité négative qui l’attire à son tour et en retient 
une partie, l'autre partie continue à avancer dans l'âme du câble, 
mais la même action latérale continue aussi à se produire suc- 
cessivement sur toute la longueur du conducteur; ce n’est que 
quand cette sorte d’immense bouteille est entièrement chargée 
que le courant peut enfin s’écouler d’une manière continue 
par le récepteur, y donner un signal distinct et passer dans la 
-lerre. 
Pour décharger le conducteur on met le manipulateur en con- 
{act avec la terre; aussitôt la décharge a lieu et l'électricité dissi- 
mulée, redevenant libre, se divise en deux : une partie s'écoule 
dans le sol par le récepteur, et l’autre partie retourne dans la 
terre par le manipulateur. C'est cette dernière partie que l’on 
-nomme courant de décharge (ou parfois de retour), qui offre des 
difficultés énormes et presque désespérantes au premier abord, 
parce qu'elle neutralise le courant destiné à produire un second 
signal, ou pour mieux dire, parce qu'elle s'oppose à sa propaga- 
tion en l’arrêtant. On comprend donc facilement qu'un certain 
temps se passe avant que le câble soit chargé et qu'un signal soit 
produit à la station d'arrivée; on conçoit de même qu'il se passe 
un autre temps fort sensible avant que le càble soit déchargé et 
que l'on puisse émettre un nouveau courant. Ces deux particula- 
rités diminuent considérablement la rapidité de la transmission 
par les câbles sous-marins, mais d'autant plus qu’ils sont plus 
longs. Ces mêmes particularités se présentent dans les câbles 
souterrains et même sur les lignes aériennes lorsqu'elles sont 
très-étendues, toutefois à des degrés beaucoup plus faibles. 
