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Remarquons encore que l'électricité atmosphérique, tant ora- 
geuse que non orageuse, est très-variable en durée et en tension. 
Supposons maintenant que l’influence électrique de l'atmosphère 
ait une limite de tension, que nous savons, d’après l'observation, 
être rarement atteinte par elle, même alors qu'elle est orageuse 
et agit par induction, à moins, toutefois, que le fil conducteur 
extérieur des horloges ou de l'horloge ne soit frappé directement 
soit par. un gros éclair, soit par la foudre même. 
Examinons la marche de deux horloges identiques A et B 
mues par deux courants a et b de même intensité, l’une, A avec 
le courant a, interrompu de minute en minute et avec ressort de 
rappel; et l’autre B avec renversement alternatif du courant b et 
sans ressort de rappel. Le courant b développe, conformément à 
_ l'expérience, un peu plus de magnétisme dans l’électro-aimant : 
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de B, que le courant a n’en développe dans l’électro-aimant de A. 
Représentons le surplus de force par x. | 
Le courant a et le courant b ont à produire chacun un effet utile 
qui est le même pour l'un comme pour l’autre. Or, pour le pro- 
duire, le courant a doit vaincre, de plus, la tension du ressort de 
rappel, la force du magnétisme rémanent dans l'électro-aimant 
de l'horloge: A et l'excès de force que nous avons représenté plus 
haut par x. Par conséquent, la force motrice, c’est-à-dire l’inten- 
sité du courant a devra être notablement plus grande que celle du 
courant b pour produire le même effet utile. L'avantage d'obtenir 
le même effet utile avee le courant b, qui pourrait être moins 
intense, parce qu'il n’a pas ces trois forces à vaincre, provient uni- 
quement de mon système du renversement alternatif du courant 
dans l’électro-aimant de l'horloge B. La durée du contact de la 
lame-ressort métallique qui amène le courant en contact avec une 
autre lame-ressort métallique laquelle le reçoit et le transmet dans 
l'électro-aimant de l'horloge pour en changer la direction uninstant 
après, est plus longue qu'elle ne le serait si le courant était inter- 
rompu, et cela procure un nouvel avantage au système du ren- 
versement du courant, comme nous le verrons dans un instant. 
Le courant électrique de l'atmosphère peut agir en même 
temps que le courant voltaïque soit avant lui, soit après lüi. 
