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chrétienne. Cette action, nous la proclamons, avant toute autre, 
la source la plus féconde des progrès de l'humanité, la cause 
certaine du développement de l'individu, de la famille et de la 
société. Nous avons voulu seulement, en ne parlant ici que de 
la philosophie, ne point nous écarter de notre dessein, et faire 
voir que la science, outre son utilité intrinsèque, a une utilité 
pratique évidente qu’elle manifeste aussi bien dans le cercle des 
intérêts matériels que dans celui des intérêts moraux. 
Nous voudrions done qu'avant de pénétrer dans le domaine 
des sciences particulières, le jeune étudiant füt initié aux 
recherches d'une philosophie large, élevée, et s’inpirant des 
idées catholiques. Et lorsqu'il aurait parcouru le champ de ses 
études spéciales, et qu'il serait encore sous l'empire de grandes, 
nobles et justes idées, il devrait être initié à un essai de 
philosophie cosmique, c'est-à-dire à une tentative d’une concep- 
tion rationnelle de l'univers. Le monde matériel, celui que 
nous apercevons par nos sens, comprend deux catégories d'êtres : 
les inorganiques (minéraux), et les organiques (végétaux et 
animaux). Tous sont soumis à l'influence de forces dont nous 
ignorons la nature, les forces physiques et les forces chimiques ; 
mais, dans chacun des seconds, il faut admettre en outre l’exis- 
tence d’un principe spécial, le principe vital, pour expliquer les 
phénomènes de la vie organique, qui se manifestent malgré 
l'action des forces extérieures, qui même dirigent et mettent 
à profit cette action. Dans les corps non vivants, la forme 
dernière des molécules est polyédrale ; les formes ont été définies 
et classées par la cristallographie. Dans les corps vivants, c’est 
sous des formes curvilignes que se présentent les dernières parti- 
cules organiques; ces particules sont appelées cellules, et c’est 
l’histologie qui les étudie. Nous nous proposons, dans un autre 
article, d'essayer une conception purement géométrique de l’uni- 
vers matériel, considéré en dehors du principe vital et du 
principe conscient. En ce moment, nous recommandons la 
lecture de l'ouvrage du père Secchi sur l’unité des forces 
physiques; celui de Grove sur leur corrélation; et le livre de 
Clausius sur la théorie mécanique de la chaleur. Les corps 
